En gros, « kawaii » est l’un des mots japonais les plus fréquemment utilisés. Dans un sens plus large, il décrit la culture de la célébration de tout ce qui est adorable et de l’adoption de personnages de fiction comme l’incarnation de la positivité.
A l’origine d’une tendance culturelle distinctement japonaise, le concept a rapidement évolué pour devenir le phénomène mondial actuel, se répandant dans de nombreux aspects de la vie moderne, y compris l’art, la mode, la technologie et même la nourriture.
On pense que la culture kawaii au Japon a commencé dans les années 1970, lorsque les adolescents ont développé leur propre écriture manuscrite. Si les noms sont variés, y compris marui ji (écriture ronde), koneko ji (écriture de chaton) et burikko ji (écriture de faux enfant), le script stylisé présente des lignes sinueuses ressemblant à des nouilles à côté des cœurs, des étoiles et des visages de dessins kawaii.
Certains pensent que cette tendance était une réaction à la culture rigide du Japon d’après la Seconde Guerre mondiale et que ce nouveau style mignon a permis à la jeunesse de l’époque d’exprimer son individualité. Alors que la plupart des écoles interdisaient le marui ji, le style ludique a gagné en popularité parmi les annonceurs dans les années 1980 et a conduit à l’invention de l’un des plus célèbres personnages kawaii du moment.