Heard v. Depp: Un regard sur les équipes juridiques qui se battent dans une affaire judiciaire de plusieurs millions de dollars

Alors que Johnny Depp et Amber Heard s’affrontent dans un procès en diffamation de plusieurs millions de dollars dans une salle d’audience de Virginie, leurs équipes juridiques ont pris le devant de la scène.

Heard a accusé Depp de l’avoir agressée physiquement et sexuellement à plusieurs reprises avant et pendant leur bref mariage. L’ancienne star de « Pirates des Caraïbes » a intenté une action en justice après que Heard ait fait une référence indirecte à ces accusations dans un article d’opinion qu’elle a écrit pour le Washington Post.

Heard a depuis intenté une contre-poursuite contre Depp, accusant ses avocats de l’avoir diffamée sur ses instructions.

D’un avocat dont la clientèle comprend Cher à celui qui a représenté des studios de cinéma, les conseillers représentant ces A-listers sont des stars à part entière.

Voici un aperçu des personnes que les acteurs ont retenues pour mener leur bataille juridique et du juge présidant l’affaire qui est un ancien Marine:

Juge Penney Azcarate

Depp et Heard s’affrontent dans la salle d’audience de l’honorable juge Penney Azcarate.

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À la lumière de l’affaire très médiatisée où Elon Musk, James Franco et Paul Bettany pourraient également témoigner, la juge Azcarate a imposé une série de règles d’accès pour tenter de maintenir le décorum dans sa salle d’audience.

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Ni Depp ni Heard ne sont autorisés à poser pour des photos ou à signer des autographes au palais de justice ou sur le terrain du palais de justice.

Cependant, comme le savent ceux qui ont regardé le procès, les caméras sont autorisées dans la salle d’audience, malgré les efforts déployés par l’équipe de Heard pour les exclure.

Le juge Azcarate a également statué contre les multiples tentatives de l’équipe de Heard de rejeter le procès en diffamation. En 2021, le juge a qualifié ces efforts de rejet de « malavisés » et de « déroutants ».

Alors, qui est Azcarate, le juge qui préside Heard v. Depp ? Selon sa biographie, Azcarate a servi quatre ans de service actif dans le Corps des Marines. Elle a obtenu son diplôme de la Scalia Law School en 1998 et a été enrôlée dans la réserve pendant cette période.

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Gardant la devise des Marines « Toujours fidèle » proche d’elle, Azcarate a joué un rôle déterminant dans la création du premier dossier de traitement des anciens combattants dans le Commonwealth de Virginie, un « tribunal spécialisé conçu pour traiter les anciens combattants souffrant de problèmes de santé mentale et de toxicomanie ».

En 2008, la juge Azcarate est devenue la première femme juge en chef à siéger au tribunal général de district. Sept ans plus tard, la juge Azcarate a pris ses fonctions actuelles à la Cour de circuit du comté de Fairfax.

La juge Azcarate a présidé de nombreuses affaires tout au long de sa carrière, mais il semble que le procès Depp-Heard soit son différend le plus médiatisé à ce jour. Cela l’a mise sous les projecteurs des médias comme les juges dans d’autres affaires de célébrités avant elle, comme le juge Lance Ito.

Ben Rottenborn

« Vous allez voir qui est le vrai Johnny Depp – derrière la célébrité, derrière les costumes de pirate. Parce que Johnny Depp a porté cette affaire, tout cela va sortir », a déclaré l’avocat de Heard, Ben Rottenborn, lors de ses déclarations d’ouverture, défiant Depp.

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Depuis plusieurs jours, Rottenborn contre-interroge Depp. « Oui, M. Rottenborn », a été une réponse fréquente de Depp depuis lundi alors que Rottenborn fait des allers-retours avec l’acteur de « Pirates des Caraïbes ».

« Vous allez voir qui est le vrai Johnny Depp – derrière la célébrité, derrière les costumes de pirate. Parce que Johnny Depp a porté cette affaire, tout cela va sortir. »

— Ben Rottenborn, avocat d’Amber Heard, lors des déclarations liminaires

Avant de prendre l’actrice de « Aquaman » Heard comme cliente, la carrière de Rottenborn l’a vu représenter des directeurs de capital-risque, des sociétés Fortune 50 et des studios de cinéma et de télévision dans des affaires impliquant le Premier Amendement et des actions en violation du droit d’auteur, selon sa biographie.

Rottenborn a obtenu son diplôme en droit à Stanford et a été greffier judiciaire dans le district de l’Arizona. Il s’est ensuite dirigé vers Kirkland & Ellis LLP de Chicago avant d’atterrir chez Woods Rogers en Virginie.

Il a également occupé le poste de professeur adjoint à la faculté de droit de l’Université de Virginie.

Elaine Bredehoft

Elaine Bredehoft, une avocate chevronnée qui juge des affaires judiciaires depuis 1984, représente également la défense.

Bredehoft est l’avocat de Heard qui a fait valoir que les caméras devraient être interdites dans la salle d’audience, mais a été refusé par le juge Azcarate.

Lors des déclarations d’ouverture, Bredehoft a présenté en avant-première des allégations d’abus graphiques contre Depp, décrivant diverses allégations d’abus à partir de 2015.

Elle a également décrit Depp comme « délirant » et « paranoïaque », affirmant qu’il boirait et prendrait de la drogue avant d’«agresser » Heard à diverses occasions.

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« Nous allons vous demander … pour tenir M. Depp responsable », a déclaré Bredehoft au jury. « Trop c’est assez. »

« Nous allons vous demander … de tenir M. Depp responsable. Trop, c’est trop.

— Elaine Bredehoft, avocate d’Amber Heard, lors des déclarations liminaires

Selon sa biographie, Bredehoft est associée chez Charlson Bredehoft Cohen Brown & Nadelhaft.

Elle est une avocate primée avec de multiples distinctions sur son CV, y compris une intronisation à l’International Academy of Trial Lawyers et à l’American College of Trial Lawyers.

Elle a déjà comparu devant les tribunaux pour diffamation, rupture de contrat et plus encore.

Ben Chew

L’avocat Ben Chew, associé chez Brown Rudnick, représente Depp dans le procès.

En 2017, Depp a intenté une action en justice contre ses chefs d’entreprise chez The Management Group. Chew, qui était apparemment en train de quitter son cabinet d’avocats à l’époque, et d’autres avocats auraient été remplacés par une équipe différente avant le procès. L’affaire s’est terminée par un règlement.

Lors des déclarations d’ouverture dans la dernière affaire de son client, Chew a présenté Depp comme « l’un des acteurs les plus talentueux d’Hollywood » et comme « un artiste respecté dont le nom a été associé au succès au box-office ».

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« Aujourd’hui, son nom est associé à un mensonge, une fausse déclaration prononcée par son ancienne femme », a fait valoir Chew, ajoutant que Heard « s’est dépeinte comme la victime innocente d’abus » dans son éditorial de 2018.

« Les preuves montreront que c’était un mensonge et que cela reste un mensonge. »

— Ben Chew, avocat de Johnny Depp, lors des déclarations liminaires

« Les preuves montreront que c’était un mensonge et que cela reste un mensonge », a déclaré Chew, ajoutant que les « studios hollywoodiens » ne veulent pas faire face à la réaction négative de l’embauche d’un acteur accusé de violence domestique, ce qui peut « dévaster » une carrière et une famille comme celle de Depp.

Mis à part son travail de représentation de Depp dans le procès contre Heard, la biographie de Chew indique qu’il a « poursuivi avec succès deux cas de violation de la pédion » pour Depp ainsi que représenté un autre client de premier plan, Cher, dans plusieurs cas.

Selon sa biographie, Chew est un avocat chevronné qui fait partie du Fellow « sur invitation seulement » de l’American College of Trial Lawyers.

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Il a été impliqué dans des affaires de diffamation, de rupture de contrat et d’obligation fiduciaire, de contrats gouvernementaux et de recours collectifs, dont l’un a abouti à un règlement de 1,3 milliard de dollars.

Camille Vasquez

Camille Vasquez est un autre avocat représentant Depp. Comme Chew, Vasquez est associé chez Brown Rudnick. Avant de rejoindre le cabinet, elle était avocate pour une société basée à Los Angeles, selon sa biographie.

Elle connaît bien le monde des « poursuites en diffamation du côté des demandeurs » et a « de l’expérience dans les litiges contractuels, les délits liés aux affaires et les réclamations liées à l’emploi ».

« M. Depp ira dans sa tombe en sachant que, quoi qu’il fasse, il y aura toujours des gens qui croiront qu’il a abusé d’une femme. »

— Camille Vasquez, avocate de Johnny Depp, lors des déclarations liminaires

Au cours des déclarations d’ouverture, elle a fait valoir que Heard avait « manipulé » Depp et l’avait « réprimandé ». Depp répondrait en se cachant pendant les combats avec Heard, a déclaré Vasquez.

« M. Depp ira dans sa tombe en sachant que quoi qu’il fasse, il y aura toujours des gens qui croiront qu’il a abusé d’une femme », a déclaré Vasquez.

Audrey Conklin de Fox News et l’Associated Press ont contribué à ce rapport