La chanteuse Lizzo est poursuivie par trois de ses anciennes danseuses pour harcèlement sexuel et création d’un environnement de travail hostile, selon une plainte déposée mardi devant la Cour supérieure de Los Angeles en leur nom.
La poursuite, obtenue par Fox News Digital, allègue également que les plaignants ont subi des pressions pour toucher un artiste nu dans une boîte de nuit d’Amsterdam, subir une audition « atroce » après des allégations de manque de professionnalisme et de consommation d’alcool au travail, et qu’ils ont été empêchés de trouver du travail en dehors de la tournée.
Les représentants de Lizzo n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fox News Digital.
« La nature étonnante de la façon dont Lizzo et son équipe de direction ont traité leurs artistes semble aller à l’encontre de tout ce que Lizzo représente publiquement, alors qu’en privé, elle fait honte à ses danseurs et les rabaisse d’une manière non seulement illégale mais absolument démoralisante », a déclaré l’avocat des plaignants, Ron Zambrano, dans un communiqué.
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Lizzo et les membres de son équipe sont poursuivis en justice par trois anciennes danseuses pour harcèlement sexuel et création d’un environnement de travail hostile. (Joseph Okpako/WireImage)
Deux des plaignantes, Arianna Davis et Crystal Williams, ont commencé à travailler avec Lizzo après avoir participé à son émission de téléréalité sur Amazon, « Watch Out for the Big Grrrls », en 2021, et ont ensuite été licenciées, selon la poursuite.
La troisième plaignante, Noelle Rodriguez, a été embauchée la même année après avoir joué dans le clip vidéo de la chanson « Rumors » de Lizzo et a ensuite démissionné.
Davis affirme qu’elle a été interrogée sur son corps après une performance au festival South by Southwest, affirmant que les commentaires sur son apparence « moins engagée » dans son rôle en tournée étaient des « préoccupations à peine voilées » quant à sa prise de poids.
Lizzo, née Melissa Jefferson, est décrite comme « implacable » dans son interrogatoire, ainsi que dans d’autres cas dans le costume, en particulier une soirée dans le quartier chaud d’Amsterdam après une performance.
Lizzo, connue pour promouvoir la positivité corporelle, aurait interrogé l’une des plaignantes sur sa prise de poids supposée. (Jeff Kravitz/FilmMagic)
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Là-bas, elle aurait fait pression sur Davis et d’autres pour qu’ils touchent les artistes nus, ce qu’ils disent avoir fait parce qu’ils estimaient que refuser aurait pu nuire à leur emploi. La poursuite a également affirmé que Lizzo avait « harcelé » un agent de sécurité pour qu’il monte sur scène, où elle a baissé son pantalon, et il a ensuite été fouetté par les artistes.
« Les plaignants ont été consternés par le peu de considération que Lizzo a montré pour l’autonomie corporelle de ses employés et de ceux qui l’entourent, en particulier en présence de nombreuses personnes qu’elle employait », indique la plainte.
Lizzo se produit à la Spark Arena le 26 juillet 2023 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, lors de la tournée spéciale 2023. (Dave Simpson/WireImage)
Il y a également eu un prétendu processus de réaudition qui a eu lieu après des rumeurs de manque de professionnalisme supposé et de fausses accusations de consommation d’alcool avant les spectacles, affirment les plaignants.
Peu de temps après ce processus, Davis affirme qu’elle a été licenciée pour avoir enregistré l’audio de notes de répétition qu’elle a ensuite supprimées. Williams avait déjà été licencié « sous couvert de compressions budgétaires ».
La plainte indique que Rodriguez a démissionné après avoir pris la parole pendant l’une des répétitions et a failli être impliqué dans une altercation avec Lizzo.
L’une des plaignantes affirme qu’elle et Lizzo ont failli avoir une altercation après avoir parlé du traitement des danseurs lors d’une répétition. (Michael Bucker)
« Lizzo s’est approchée agressivement de Mme Rodriquez, lui faisant craquer les doigts, frappant les poings et s’exclamant : « Vous avez de la chance. Tu es tellement —chanceux!’ Mme Rodriguez craignait que Lizzo ait l’intention de la frapper et l’aurait fait si l’un des autres danseurs n’était pas intervenu », indique la plainte. « Ni la sécurité ni la direction n’ont rien fait pour désamorcer la situation. Alors que Lizzo quittait la pièce, elle leva ses deux doigts d’honneur et cria : ‘Au revoir, b—-!’ »
La poursuite affirme que Davis a été forcée de rester dans sa chambre après la découverte de son enregistrement, ce qui a conduit à une fausse allégation d’emprisonnement.
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La capitaine de danse de Lizzo, Shirlene Quigley, est également inscrite dans le dossier et aurait poussé ses croyances religieuses sur les artistes tout en humiliant ceux qui n’étaient pas d’accord. Elle aurait également partagé ses propres fantasmes et pratiques sexuelles avec les danseurs et aurait régulièrement discuté de la virginité de l’un des plaignants, Davis.
La poursuite ne précise pas si Lizzo était au courant des réclamations contre Quigley.
Le capitaine de danse de Lizzo a également été accusé de harcèlement par les trois plaignants. (Jim Dyson / Getty Images)
La relation d’affaires globale entre les danseurs et la direction était également tendue, selon la poursuite, avec des allégations selon lesquelles ils ont été mis en « prises douces » qui les ont empêchés de chercher du travail pendant les temps morts tout en travaillant sur The Special Tour avec Lizzo.
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Au début, ils ont dit qu’ils n’étaient pas payés pour les moments où ils ne travaillaient pas, contrairement aux autres membres de la tournée qui ont reçu une retenue.
Après l’achèvement de la partie européenne de la tournée, la société de production de Lizzo, Big Grrrl Big Touring, Inc., a accepté une retenue de 50%.
Plus précisément, la direction de BGBT a traité les membres noirs de l’équipe de danse différemment des autres membres. L’équipe de direction de BGBT était entièrement composée d’Européens blancs qui accusaient souvent les membres noirs de l’équipe de danse d’être paresseux, non professionnels et d’avoir de mauvaises attitudes », selon la poursuite.
« Non seulement ces mots sonnent familiers comme des tropes utilisés pour dénigrer et décourager les femmes noires de se défendre, mais les mêmes accusations n’ont pas été portées contre les danseuses qui ne sont pas noires. »
La plainte allègue que seule l’équipe de danse « composée de femmes de couleur à la silhouette complète » a été mal traitée par Lizzo et d’autres personnes énumérées dans le dossier. (Getty Images)
« Seuls les acteurs de la danse – composés de femmes de couleur à la silhouette complète – ont jamais été abordés de cette manière, donnant aux plaignants l’impression que ces commentaires étaient accusés d’animosité raciale et grossophobe. »
Les demandeurs réclament un montant non spécifié pour des dommages-intérêts qui couvrent la détresse émotionnelle, les salaires impayés, la perte de revenus et les honoraires d’avocat.