Le neveu de Kenny Rogers se souvient d’avoir grandi avec ‘The Gambler’ : j’ai hâte de le revoir.


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Dann Rogers est déterminé à garder le flambeau de « The Gambler » allumé.

L’auteur-compositeur-interprète, qui est le neveu de l’icône de la musique country Kenny Rogers, a mené une carrière fructueuse de plusieurs décennies en poursuivant l’entreprise familiale de faire de la musique. À 15 ans, il impressionne John Lennon et écrit pour de nombreux artistes, dont les légendes Glen Campbell et Dottie West, entre autres.

Plus récemment, l’artiste a sorti un single et un clip vidéo pour « Lesson in Love », qui, selon lui, se concentre sur la décision difficile et complexe entourant l’avortement. C’était un sujet risqué pour Rogers, mais il était obligé de partager ses émotions à travers la chanson – quelque chose qu’il a fait toute sa vie.

Rogers a parlé à Fox News Digital de ce que c’était vraiment que de grandir avec une icône, comment il s’est forgé sa propre identité dans l’industrie de la musique et pourquoi Campbell a insisté sur le fait qu’il avait la poubelle la plus chère au monde.

LA SŒUR DE KENNY ROGERS PARTAGE DES SOUVENIRS DU DÉFUNT CHANTEUR COUNTRY DANS DOC: « JE NE VEUX PAS QUE QUELQU’UN L’OUBLIE »

Dann Rogers (à gauche) avec son défunt oncle Kenny Rogers.

Dann Rogers (à gauche) avec son défunt oncle Kenny Rogers.
(Avec l’aimable autorisation de Rogers & Cowan PMK)

Fox News : Vous venez d’une famille de musiciens. Avec le recul, qu’est-ce qui vous a inspiré à devenir artiste ?
Dann Rogers : Mon père était producteur de disques R&B. Il a finalement possédé une maison de disques. J’avais donc tous ces artistes R&B célèbres dans ma maison et dans ma vie. En grandissant, mon père m’emmenait dans les studios d’enregistrement ou les stations de radio où il faisait la promotion d’une chanson. J’ai grandi dans cet environnement. Mais j’ai su à 11 ans que j’allais devenir auteur-compositeur. Et c’est tout ce que je voulais faire depuis.

À 15 ans, j’ai écrit mon premier tube pour Johnny Nash intitulé « My Merry Go Round ». John Lennon m’a envoyé un message personnel par l’intermédiaire de Johnny Nash en déclarant que c’était la plus belle chanson qu’il ait jamais entendue de sa vie. Donc, quand vous recevez un message d’un Beatle à l’âge de 15 ans, vous savez que vous êtes sur quelque chose. J’aime plaisanter et dire aux gens : « J’ai commencé au sommet et j’ai fait mon chemin vers le bas. » Où va un jeune enfant quand il reçoit un message d’un Beatle ? Je veux dire, cela a vraiment mis la barre pour moi. Et je devais prendre mon métier au sérieux.  Billy Cox, le bassiste de Jimi Hendrix, je le connais depuis l’âge de 17 ans. Et il m’a dit, quand j’avais 17 ans : « Tu n’as pas le choix. » Et il avait raison.

Fox News : En tant que neveu de Kenny Rogers, craigniez-vous que les critiques musicaux ne vous jettent dans son ombre ?
Rogers: C’est un processus naturel que j’ai vécu quand j’étais jeune. Au début, quand ils me comparaient à lui, c’était tellement injuste. Mais en grandissant, j’ai réalisé qu’il m’ouvrait des portes. Et je dois juste être assez intelligent pour savoir comment réagir et comment me gérer. Et il a eu une énorme influence – comment pouvait-il ne pas l’être ? Lui et mon père étaient mes deux héros.

Dann Rogers (à gauche) a décrit son oncle Kenny Rogers comme l’un de ses héros.

Dann Rogers (à gauche) a décrit son oncle Kenny Rogers comme l’un de ses héros.
(Avec l’aimable autorisation de Rogers & Cowan PMK)

Fox News : Comment décririez-vous votre relation avec Kenny Rogers ?
Rogers: Nous étions très proches. Si jamais j’avais besoin de lui parler, il était là. Nous étions une famille. Nous nous connaissions toute notre vie, alors je le regardais différemment. Je ne l’ai jamais appelé Kenny. Je l’appelais « Oncle Money. » *rires*. Mais notre relation était comme n’importe quelle autre entre oncle et neveu. Nous nous sommes soutenus les uns les autres.

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Fox News : Vous souvenez-vous de la dernière fois que vous l’avez vu ?
Rogers: … Je me souviens que nous étions seuls. Et je savais que c’était la dernière fois que je le verrais parce qu’il avait l’air vraiment mauvais. Il était vraiment épuisé d’être sur la route. Je lui ai dit : « Je veux que tu saches que tu as passé ta vie à créer un grand nom pour notre famille. Et je vous promets que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que notre nom de famille reste bon. » Il a été touché. Il a presque pleuré. Il a dit : « Merci. » La famille était si importante pour lui. Nous nous sommes embrassés. Je lui ai dit que je l’aimais. Nous avons pris une photo ensemble. Et je savais que ce serait la dernière photo que je prendrais avec lui. C’était la dernière fois que je le voyais. C’était touchant, mais c’était très beau.

Fox News : Vous devez en avoir beaucoup, mais quel est le souvenir de votre temps avec Kenny Rogers qui vous fait sourire chaque fois que vous y pensez?
Rogers: Mon histoire préférée que j’aime raconter aux gens est quand j’avais 5 ans, il est venu chez nous dans sa toute nouvelle Buick Riviera. Kenny a toujours eu du style. Même quand il était très jeune, il était déterminé à avoir du style et à bien paraître. Alors il est venu à la maison et a demandé à ma mère s’il pouvait laver sa voiture sur l’allée. Elle a dit : « Bien sûr. » Il me regarde et me dit : « Viens Danny, tu peux m’aider. » Il m’a jeté un chiffon et je laviez les roues pendant qu’il lavait la voiture *rires*.

Kenny Rogers sur scène, vers 1978.

Kenny Rogers sur scène, vers 1978.
(David Redfern/Redferns)

Par la suite, il a dit : « Allez, je vais t’emmener à Dairy Queen et t’acheter de la crème glacée pour m’aider. » Nous allons voir Dairy Queen et il nous a dit : « Dites-lui ce que vous voulez. » Et j’ai dit à la dame : « Je veux la plus grosse glace que tu aies ! »  Il m’a juste regardé, a souri et a dit: « Je savais que tu allais dire ça. » Et il dit à la dame : « Donnez-moi la plus grosse glace que vous avez. » Et effectivement, j’ai eu la plus grosse crème glacée que j’ai jamais vue sur ce cône. J’essayais de le manger si vite. Je suis allé monter dans sa voiture et il m’a dit : « Non, non, non, non ! » Il m’a fait m’asseoir dehors et manger le tout avant de monter dans la voiture parce qu’il ne voulait pas que je dégouline de crème glacée partout dans la voiture. *rires*.

Il y a cette autre fois où The First Edition s’est séparé. Il m’a appelé et m’a demandé si mon groupe pouvait le soutenir lors de ses quatre premiers concerts en tant qu’artiste solo. Nous l’avons fait. Se tenir sur scène avec lui a été un moment fort pour moi. C’était un moment de fierté parce qu’il était l’un de mes héros que j’admirais. De bons souvenirs – j’en ai beaucoup… Je me souviens des moments que j’ai passés avec lui à monter à cheval au ranch qu’il avait… J’ai hâte de le revoir.

Fox News : Quels conseils vous a-t-il donnés pour faire votre marque en tant qu’artiste ?
Rogers: Il l’a certainement fait. La première chose qu’il m’a dite, c’est d’être toujours gentil avec les gens. Si les gens vous aiment, ils feront tout leur possible pour vous aider. Et la deuxième chose qu’il a dite, c’est que plus vous avez de succès, plus les filles sont jolies.

Dann Rogers était déterminé à se forger sa propre identité en tant qu’auteur-compositeur-interprète.

Dann Rogers était déterminé à se forger sa propre identité en tant qu’auteur-compositeur-interprète.
(Avec l’aimable autorisation de Rogers & Cowan PMK)

Fox News : Je suis sûr que cela a été une énorme motivation pour vous.
Rogers: C’était le cas! *rires*

Fox News : Est-il vrai que Glen Campbell a fini par enregistrer l’une des chansons que vous avez d’abord jetées à la poubelle ?
Rogers: Oui, c’est vrai. Je suis assis dans mon appartement cassé un vendredi soir. Un de mes amis proches qui jouait dans mon groupe écrivait pour Glen et jouait dans le groupe de Glen. Apparemment, il a joué certaines de mes chansons à Glen. Je reçois cet appel téléphonique la nuit. C’était Glen Campbell. Il dit : « Je viens d’entendre certaines des chansons que tu as écrites et je pense que tu es incroyable. Je me demandais si tu pouvais venir chez moi et me jouer un peu plus. » J’ai dit : « J’adorerais le faire, quand me veux-tu ? » Il dit : « Et maintenant ? »

Je suis monté dans la voiture et je suis allé chez lui et j’y suis resté trois jours. Puis un jour, il appelle et dit: « Je suis à Vegas, pourquoi ne venez-vous pas à Vegas? » Un des autres membres de mon groupe, mon claviériste, jouait dans son groupe à l’époque. Nous nous sommes donc retrouvés dans sa chambre lors d’une pause entre les spectacles. Il a commencé à jouer ce riff sur un clavier. Je me suis penché et j’ai commencé à chanter une parole. Nous sommes arrivés à mi-chemin. J’ai dit : « Oh, ce n’est pas bon. » J’ai froissé les paroles que j’avais écrites et je les ai jetées à la poubelle. Je suis descendu et [songwriter] Steve Hardin, avec qui je l’ai écrit, l’a sorti de la poubelle et l’a joué pour Glen.

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Glen Campbell est décédé en 2017 à l’âge de 81 ans.

Glen Campbell est décédé en 2017 à l’âge de 81 ans.
(Jasper Dailey/ Michael Ochs Archives/Getty Images)

Six mois plus tard, je reçois un appel. Glen me cherchait. Il faisait ma chanson sur « The Tonight Show ». J’ai demandé : « Quelle chanson ? » On m’a dit la chanson que j’avais écrite avec Steve, « Hang on Baby ». J’ai dit : « Je n’ai jamais rien écrit avec Steve. » Et ils ont dit : « Oui, vous l’avez fait. Glen a dit que oui. Et il vous cherche. C’est son nouveau single. » J’étais certain qu’ils avaient le mauvais gars. J’ai raccroché et 20 minutes plus tard, il est venu à moi. C’est cette chanson que j’ai commencé à écrire avec Steve, puis que j’ai jetée à la poubelle. Je reçois alors un appel de Glen et il me dit : « Quoi que tu fasses, ne lances jamais une autre chanson jusqu’à ce que je l’entende. Je pense que vous avez les ordures les plus chères cun dans le monde! »

Fox News : Parlez-nous de votre single « Lesson in Love ».
Rogers: C’est une chanson que j’ai écrite il y a environ 12 ans alors que je faisais un jeûne de 40 jours. Je n’avais rien écrit depuis quelques années. Je voulais mettre mon esprit au-dessus de mon estomac et me mettre dans un état spirituel et voir si je pouvais encore écrire. J’avais faim de vérité. Environ huit jours après le début du jeûne, j’ai commencé à écrire et je ne pouvais pas m’arrêter.

Cette chanson parle d’une femme qui envisage d’avorter. Et je ne l’ai pas écrit d’un point de vue controversé. Je l’ai écrit du point de vue de l’empathie d’un homme qui regarde ce qu’une femme traverse émotionnellement. Ce qui est génial avec cette chanson, c’est que nous n’avons pas reçu de commentaires négatifs. J’espère que cela sert un objectif plus élevé pour les femmes qui traversent cette épreuve. Je ne peux pas imaginer ce que cela doit être pour une femme de passer par là et d’envisager cette décision.

Fox News : Pourquoi avez-vous été si obligée d’explorer la décision complexe entourant l’avortement par la chanson?
Rogers: Je ne peux pas dire que j’ai été contraint. J’ai juste pris une guitare et j’ai joué. Si je m’accroche à un passage musical, je vais m’asseoir là, le jouer et chanter une mélodie. Une fois que j’aurai la mélodie de la musique pour m’inspirer, j’écrirai la première ligne de la chanson. Et puis la chanson s’écrit d’elle-même. Je n’avais pas l’intention de m’asseoir et d’écrire une chanson sur une femme qui envisageait d’avorter. La première ligne vient de sortir de moi. « Elle regarde la nuit seule dans sa chambre. » Je me suis dit : « De quoi s’agit-il ? » Et la chanson a commencé à se dérouler. Et parce que j’avais subi le processus d’avortement avec une petite amie il y a de nombreuses années, j’ai pu comprendre les sentiments et les émotions. Donc, une fois que j’ai réalisé ce que j’écrivais, la chanson s’est écrite toute seule.

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Fox News : Certains artistes se méfieraient de vouloir explorer un sujet aussi controversé. Mais vous avez décrit comment les auditeurs ont accepté la chanson. Que pensez-vous de cette acceptation?
Rogers: Soulagé. J’ai fait un groupe de discussion avant de sortir la chanson. C’était 50 personnes – pas un seul commentaire négatif. Et je pense que c’est à cause de la façon dont je l’ai écrit. Je voulais que l’auditeur tire ses propres conclusions. Je voulais que le message leur parle personnellement. Je suis donc très soulagé que cela n’ait offensé personne. C’est pourquoi je n’ai pas enregistré cette chanson pendant 12 ans. Je l’ai laissé tranquille. Je pensais que c’était un sujet trop controversé.

Mais il y a environ 10 mois, j’ai commencé à avoir ce sentiment lancinant que je devais enregistrer cette chanson. J’étais vraiment inquiète parce que je ne veux jamais offenser qui que ce soit. Mais en tant qu’artiste, je dois être fidèle à mon art et à moi-même quand je l’écris. Il était temps que cette chanson soit entendue. J’espère juste que cela aidera une personne qui entend la chanson. Alors tout cela en aura valu la peine.

Dann Rogers a déclaré que rien ne l’empêcherait de garder en vie l’héritage de sa famille.

Dann Rogers a déclaré que rien ne l’empêcherait de garder en vie l’héritage de sa famille.
(Avec l’aimable autorisation de Rogers & Cowan PMK)

Fox News : Qu’avez-vous d’autre dans les travaux?
Rogers: Eh bien, j’étais juste dans une ferme à Nashville pendant deux semaines avec mon producteur. Nous nous préparons à sortir une chanson avec une nouvelle vidéo cet été… J’ai sorti un double album, « Life ». Il devait sortir fin mars 2020. Kenny est décédé et j’y ai mis un terme. Je ne l’ai pas publié avant septembre. Je ne pouvais tout simplement pas. Je ne pouvais pas sortir un disque et aller là-bas et parler de moi pendant que je pleurais la perte d’un de mes héros. Maintenant, je me sens prêt à aller là-bas et à porter le nom de famille. Je veux passer plus de temps à apporter la musique aux gens.

L’Associated Press a contribué à ce rapport.