Olivia Newton-John, la co-star de ‘Grease’ de John Travolta, a failli refuser Sandy, affirme le directeur de casting


Olivia Newton-John a gagné d’innombrables cœurs en tant que Sandy dans le film à succès « Grease » – mais cela a failli ne pas se produire.

« Jean [Travolta] a été tourné avant même que quelqu’un d’autre ne soit attaché au film », a déclaré le directeur de casting Joel Thurm à Fox News Digital à propos de la comédie musicale de 1978. « Paramount s’est dit qu’ils pourraient faire ‘Grease’ si John était dedans. C’était une évidence.

« John voulait vraiment Olivia pour le rôle de Sandy », a partagé Thurm. « Nous en avons parlé et j’ai dit : « C’est une excellente idée. » Mais mon problème était de faire travailler Olivia. Olivia ne voulait pas le faire au départ. Elle n’a pas sauté sur cette occasion.

Joel Thurm a récemment écrit un article révélateur intitulé "Drogues sexuelles & Saison pilote : Confessions d’un directeur de casting."

Joel Thurm a récemment écrit un article révélateur intitulé « Sex Drugs & Pilot Season: Confessions of a Casting Director ». (BearManor Media)

Thurm a partagé son récit de la réalisation du film bien-aimé dans un nouveau mémoire intitulé « Sex, Drugs & Pilot Season: Confessions of a Casting Director », où il a parlé de son séjour à Hollywood.

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Selon Thurm, la chanteuse était « embarrassée » et « humiliée » par la façon dont elle est apparue dans un film de science-fiction britannique qu’elle avait réalisé des années auparavant intitulé « Toomorrow ». Le film de 1970 racontait l’histoire bizarre d’extraterrestres qui ont kidnappé le groupe pop Toomorrow, dont les « vibrations » de leurs instruments sont nécessaires à la survie.

« Elle a rencontré John et elle l’aimait bien », a expliqué Thurm. « Elle aimait aussi le rôle de Sandy, mais elle était vraiment prudente. Elle a dit : « J’ai été gênée par le dernier film que j’ai fait, et je ne veux pas que cela se reproduise. » À ce moment-là, elle est une énorme star mondiale et occupée en tournée. Mais nous pensions tous qu’elle était parfaite, qu’elle était Sandy. Alors, elle a dit: « Très bien, eh bien, dans ce cas, j’aimerais un test d’écran. » C’est la première et la seule fois que j’entends parler d’un acteur ou d’une actrice demandant un test d’écran. »

John Travolta voulait qu’Olivia Newton-John – et Olivia Newton-John seule – joue Sandy dans "Graisse." Cependant, le chanteur avait besoin d’être convaincu.

John Travolta voulait qu’Olivia Newton-John – et Olivia Newton-John seule – joue Sandy dans « Grease ». Cependant, le chanteur avait besoin d’être convaincu. (Frank Edwards / Fotos International / Getty Images)

Il y avait d’autres raisons pour lesquelles Newton-John hésitait à dire oui à Sandy.

« Olivia ne se considérait pas comme une actrice et se méfiait d’agir en général et d’assumer un rôle principal dans un film très médiatisé opposé, à son avis, à un homme beaucoup » beaucoup plus jeune « , a écrit Thurm. « Elle avait 28 ans et Travolta, 23. Elle n’aurait vraiment pas dû s’inquiéter à ce sujet. Quarante ans plus tard, dans son costume de Sandy, elle était remarquablement la même jusqu’à son décès.

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Immédiatement, Thurm et son équipe se sont préparés pour le test d’écran de Newton-John dans l’espoir de finalement la convaincre. La scène qu’ils ont choisie pour elle était au drive-in où Danny (Travolta) fait un mouvement sur elle, et elle repousse ses avances. Ce qui était censé être une scène comique a été accueilli par le silence.

Olivia Newton-John a insisté pour avoir un test d’écran pour prouver qu’elle était le bon choix pour le rôle de Sandy.

Olivia Newton-John a insisté pour avoir un test d’écran pour prouver qu’elle était le bon choix pour le rôle de Sandy. (Paramount Pictures/Fotos International/Getty Images)

« La première prise, il n’y a pas eu de rire de la part de l’équipage », se souvient Thurm. « Et ce n’était pas un petit test d’écran. Il s’agit d’une équipe de tournage complète sur une scène sonore. Pas de rires. Deuxième prise, pas de rire. Troisième prise, pas de rire. À ce stade, je commence vraiment à m’inquiéter. Je me dis : ‘Oh mon Dieu, si elle pense que c’est de sa faute si personne ne rit, que va-t-il se passer ?’ »

« J’ai immédiatement sorti de ma poche arrière une copie de la comédie musicale originale ‘Grease’ qui était diffusée à New York », a poursuivi Thurm. « Je suis allé sur la même scène et je l’ai lu. J’ai dit : « Voici pourquoi ça ne marche pas. » Les dialogues du film ont tous été modifiés. J’ai donc donné le dialogue de la pièce à John et Olivia. Ils l’ont regardé, et dans la prise suivante, l’équipage rugissait de rire. La deuxième prise, même chose. Nous savions donc que nous étions chez nous. Les bandes ont été envoyées à Olivia et John. Mais au moment où nous l’avons regardé dans une salle de projection, les dirigeants de Paramount l’ont déjà vu et étaient ravis. Olivia était parfaite pour le rôle, comme nous le savions tous déjà. Et heureusement, Olivia l’a aimé aussi parce que nous n’avions pas de remplaçant pour le rôle. Elle l’était.

IèmeIl y avait une personne qui ne sautait pas de joie sur le changement de dialogue – le producteur Allan Carr.

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La chanson d’Olivia Newton-John et John Travolta "Tu es celui que je veux" était l’une des plus grandes chansons de l’époque. Il s’est vendu à plus de 15 millions d’exemplaires.

La chanson « You’re the One That I Want » d’Olivia Newton-John et John Travolta a été l’une des plus grandes chansons de l’époque. Il s’est vendu à plus de 15 millions d’exemplaires. (Collection Ron Galella / Ron Galella via Getty Images)

« Allan m’a demandé si j’étais responsable du changement de dialogue », a déclaré Thurm. « Comme un petit enfant, j’ai dit : ‘Ouais ! Et n’était-ce pas génial? Il m’a juste regardé fixement et s’est éloigné. Et à partir de ce moment-là, j’étais sur sa liste de s— parce que j’ai changé son dialogue. Mais la vérité est qu’il a foiré avec ce dialogue. Ce n’était pas bon pour John et Olivia. Ce n’était tout simplement pas aussi bon ou drôle que la version scénique. Cela, plus un peu d’improvisation de la part des acteurs, c’est ce que vous voyez dans le film. Il n’y a pratiquement aucun des dialogues originaux du film dans le film réel. »

« Quant à Olivia, quand je pense à elle, je pense à quel point elle était intelligente », a partagé Thurm. « Elle n’a pas seulement accepté le rôle. Elle voulait faire ses preuves. C’est ainsi qu’elle a maintenu sa position de pop star mondiale pendant tant d’années. »

La chanteuse de « Hopeless Dedicated to You » a rappelé plus tard qu’elle n’avait pas immédiatement dit oui au rôle d’une gentille fille qui s’endurcit dans le dernier acte et obtient son homme.

On se souvient encore d’Olivia Newton-John comme de la Sandy préférée de tous dans la version cinématographique à succès de "Graisse."

On se souvient encore d’Olivia Newton-John comme de la Sandy préférée de tout le monde dans la version cinématographique à succès de « Grease ». (Paramount Pictures/Fotos International/Getty Images)

« Je craignais qu’à 29 ans, j’étais trop vieille pour jouer une lycéenne », a déclaré Newton-John au Telegraph en 2017. « Tout dans la réalisation du film était amusant, mais si je devais choisir un moment préféré, c’était la transformation de ce que j’appelle Sandy 1 à Sandy 2. J’ai pu jouer un personnage différent et porter des vêtements différents, et quand j’ai mis cette tenue noire serrée pour chanter ‘You’re the One That I Want’, j’ai eu une réaction très différente de celle des gars sur le plateau. »

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Thurm a déclaré que la star n’avait jamais perdu son éclat en tant que Sandy.

« En 2019, juste avant COVID, ils ont montré le film en Floride et après, John et Olivia sont sortis en costume », a-t-il déclaré. « Le temps que nous avons passé ensemble était absolument merveilleux. Elle était incroyablement gentille avec tout le monde. Elle s’est assurée qu’à chaque événement, elle communiquerait avec les personnes dans le public qui avaient des questions sur le cancer ou qui vivaient peut-être la même chose.

Olivia Newton-John et John Travolta assistent à la "Graisse" Projection du 40e anniversaire au Samuel Goldwyn Theater le 15 août 2018 à Beverly Hills, en Californie. L’actrice est décédée en 2022 à l’âge de 73 ans.

Olivia Newton-John et John Travolta assistent à la projection du 40e anniversaire de « Grease » au Samuel Goldwyn Theater le 15 août 2018 à Beverly Hills, en Californie. L’actrice est décédée en 2022 à l’âge de 73 ans. (Alberto E. Rodriguez / Getty Images)

« Et je pense que c’est en partie la raison pour laquelle elle a vécu si longtemps avec cette maladie », a-t-il partagé. « Je pense que ça l’a vraiment aidée d’en parler. Cela l’a aidée quand elle a su qu’elle aidait les autres… Son esprit était toujours en place. Elle était juste un être humain incroyablement spécial. Elle me manque.

L’artiste est décédée en août 2022 à l’âge de 73 ans après une longue bataille contre le cancer du sein.

L’Associated Press a contribué à ce rapport.