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Si vous vouliez attraper Paul Newman, oubliez de l’apercevoir à Hollywood – il y a de fortes chances que la star de cinéma soit sur le circuit.
L’acteur, qui a captivé le public avec ses yeux bleus éblouissants sur grand écran, était passionné par la course automobile. C’était un métier que Newman a découvert à l’âge de 43 ans lors du tournage de « Winning » en 1969. Le virus de la course est resté avec lui jusqu’à sa mort en 2008 à l’âge de 83 ans.
Plus tôt cette année, six photographes primés, qui ont tous photographié Newman à divers moments de sa carrière de plusieurs décennies, se sont associés pour partager des instantanés intimes dans un livre intitulé « Paul Newman: Blue Eyed Cool ». Les photos soulignent le charme et le talent de Newman dans les coulisses.
Paul Newman est le sujet d’un nouveau livre qui a été publié plus tôt cette année intitulé « Paul Newman: Blue-Eyed Cool ».
(ACC Art Books)
Al Satterwhite, qui a capturé l’image – et l’essence – de figures emblématiques telles que Hunter Thompson, Muhammad Ali et Bob Hope, a été présenté dans le livre. Il a rencontré le pilote « P.L. Newman » pour la première fois en 1974 à Bonneville Salt Flats alors qu’il était en mission pour Sports Illustrated.
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« Quand il conduit, ce n’est pas une star de cinéma, c’est un pilote de course », se souvient Satterwhite à Fox News Digital. « Il est essentiellement entouré de coureurs qui aiment la course. Et c’est ce qu’il voulait être considéré comme. Maintenant, il avait son personnage de course, et il ne voulait rien avoir à voir avec son personnage de star. Nous nous sommes donc très bien entendus.
« C’est un gars avec qui il est très facile de travailler », a partagé Satterwhite. « Il est très concentré sur ce qu’il veut en course et en pilotage, c’est ce que vous voulez. [in a photo]. Le problème s’est posé lorsque peu de temps après notre arrivée et nos présentations, je crois que l’un des réseaux est apparu… ils ont décidé qu’ils allaient filmer ça. Et ils n’avaient pas été invités, mais d’une manière ou d’une autre, ils en avaient entendu parler. Paul a donc passé les heures suivantes dans sa remorque à parler à ses avocats à New York parce qu’il voulait courir. Il ne voulait pas être devant la caméra. J’étais là pour prendre des photos fixes, ce qui est très différent de la prise de vue de films. »
Paul Newman a découvert son amour pour la course lors du tournage de « Winning », réalisé par James Goldstone.
(Photo de Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images)
De son vivant, Newman rêvait d’être un grand athlète, mais n’a jamais trouvé un sport où il pourrait exceller. La course, cependant, a tout changé pour le gagnant d’un Oscar.
« Je n’ai jamais été une personne très gracieuse », a déclaré Newman à l’Associated Press. « La seule fois où je me sens vraiment coordonné, c’est quand je danse avec [my wife] Joanne [Woodward]. Et ce n’est pas de mon fait. Mais quand je suis au volant d’une voiture de course, je me sens compétent et responsable. C’est quelque chose que j’apprécie vraiment.
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Satterwhite s’est dit impressionné par l’icône « Cool Hand Luke ». Il n’y avait pas de problème avec lui – il voulait simplement courir.
Al Satterwhite était en mission pour Sports Illustrated lorsqu’il a rencontré Paul Newman pour la première fois sur l’hippodrome.
(Al Satterwhite)
« La chose à propos de Paul que vous remarquez pour la première fois, c’est qu’il est fondamentalement un type ordinaire », a expliqué Satterwhite. « Il n’est pas en mode star de cinéma. Il est tout simplement normal. Vous pouvez lui parler de tout ce que vous voulez conférer, et c’est une sorte de va-et-vient… C’est juste un autre être humain. Il était très passionné par la course. Il l’a pris très au sérieux et s’est tourné vers ‘P.L. Newman’ parce qu’il voulait que les gens se concentrent sur ses compétences, pas sur son personnage de star de cinéma… Quand il était sur la piste, c’était tout ce qu’il voulait faire. »
Dans les interviews, qui étaient rares, Newman pouvait être laconique, voire distant. Cependant, lorsque son sport préféré a été évoqué, ses yeux se sont illuminés.
« Je n’aime pas parler d’agir parce que c’est du business et assez ennuyeux », a déclaré Newman à l’Associated Press. « Et la politique peut vous causer des ennuis. Mais je parlerai toujours de course parce que les gens sont intéressants et amusants, le sport est beaucoup plus excitant que tout ce que je fais, et personne ne se soucie que je sois un acteur. J’aimerais pouvoir passer tout mon temps sur le circuit. »
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Paul Newman ne voulait pas être considéré comme une star hollywoodienne – il voulait juste être « l’un des gars ».
(Al Satterwhite)
Newman est devenu propriétaire d’une voiture dans la série Can-Am, faisant campagne pour plusieurs pilotes de haut niveau, dont les vainqueurs des 500 miles d’Indianapolis Al Unser, Danny Sullivan et Bobby Rahal, ainsi que le champion de Formule Un Keke Rosberg. Après avoir affronté le propriétaire de l’équipe Carl Haas à Can-Am, Newman a formé un partenariat avec l’homme d’affaires de Chicago, lançant Newman / Haas Racing en 1983 et rejoignant la série CART.
Avec Mario Andretti embauché comme premier pilote, l’équipe a connu un succès instantané. L’équipe – connue sous le nom de Newman / Haas / Lanigan et faisant partie de la série IndyCar – a remporté 107 courses et huit championnats de série avec des pilotes comme Michael Andretti, Nigel Mansell, Cristiano da Matta, Paul Tracy et Sébastien Bourdais.
Malgré un emploi du temps chargé, Newman est venu sur la piste aussi souvent que possible. Il a tenté de garder un profil bas alors qu’il parcourait la voie des stands sur son scooter ou s’asseyait au stand de l’équipe.
Qu’il regarde ou conduise, Paul Newman a tenté de faire profil bas en tant que « P.L. Newman ».
(Al Satterwhite)
Satterwhite a déclaré qu’en tant que photographe, son approche était d’être une « mouche sur le mur ». Avec des moteurs tonitruants au loin, les clics de son appareil photo étaient presque un murmure. Tranquillement, Satterwhite captura Newman à son plus grand bonheur.
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« Personne n’entend la caméra, donc il n’est pas au courant », a déclaré Satterwhite. « Et je ne me mets pas dans son visage. J’ai tendance à prendre un peu de recul en utilisant des objectifs plus longs car, en course, cela peut être dangereux pour le photographe et le pilote. Vous ne voulez pas vous mettre en travers de leur chemin… Je ferais la même chose avec n’importe quel autre pilote. C’est juste que ce pilote était Paul Newman. »
« Paul était passionné par la course parce que c’était une compétence qu’il avait apprise et qu’il pouvait faire lui-même – et personne n’y a interféré », a expliqué Satterwhite. « Tout tournait autour de lui. Et il aimait pouvoir monter dans une voiture, se concentrer sur ce qu’il faisait et simplement conduire. C’était très différent d’être sur un plateau de tournage où vous avez beaucoup de monde, beaucoup d’interactions et les acteurs ont tendance à être traités différemment… Tu n’es qu’un des gars. »
Paul Newman observe attentivement une Ferrari 512M.
(Al Satterwhite)
Après avoir joué le rôle d’un pilote Indy 500 dans « Winning », il était clair que Newman ne pouvait pas éliminer le bug de conduite de son système. Il a commencé à courir des voitures de sport dans les divisions amateurs et a remporté sa première course en 1972 à Thompson, Connecticut, dans une Lotus Elan. Il a remporté le premier des quatre titres nationaux SCCA en 1976 dans la catégorie D-Production et a également remporté des championnats dans la catégorie C-Production 1979, ainsi que le championnat GT-1 en 1985 et 1986.
Sa première victoire professionnelle a eu lieu sous la pluie lors d’une course SCCA Trans-Am à Brainerd, Minnesota en 1982. Newman a ajouté une autre victoire Trans-Am sur sa piste à Lime Rock, Connecticut, en 1986.
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Alors qu’il a passé son 80e anniversaire, il est resté en demande. Il a réussi à combiner le jeu d’acteur avec la course en fournissant la voix d’une voiture croustillante de 1951 dans le succès de Disney-Pixar de 2006, « Cars ».
La passion de Paul Newman pour la course a duré jusqu’à sa mort.
(Al Satterwhite)
Newman a piloté sa dernière course en tant que professionnel aux 24 Heures de Daytona 2005 et a même couru quelques tours chauds autour de son bien-aimé Lime Rock Park.
Satterwhite a dit qu’il avait vu Newman au fil des ans – directement sur la piste. Et aujourd’hui, il espère que ses photos montreront aux lecteurs à quel point Newman se sentait comme chez lui.
« C’était juste un gars ordinaire », a déclaré Satterwhite. « Et je pense que cela transparaît dans les photos. »
L’Associated Press a contribué à ce rapport.