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Le prince William et son épouse Kate Middleton apprécient les sons de la Jamaïque.
Le duc et la duchesse de Cambridge ont atterri mardi à Trench Town, Kingston, berceau du reggae.
Les membres de la famille royale britannique ont visité le Trench Town Culture Yard Museum où l’icône du reggae Bob Marley a vécu et interagi avec d’autres artistes célèbres. William, 39 ans, et Middleton, 40 ans, ont appris l’impact du reggae et comment il continue d’être influent aujourd’hui. Ils se sont même joints à de la musique live et ont joué de la batterie.
Donnette Dowe, directrice de Trench Town Culture Yard, a déclaré au Jamaica Gleaner qu’elle espérait que la visite royale encouragerait le tourisme. Les visites sur le site culturel ont considérablement diminué en raison de la pandémie de coronavirus.
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« Je suis ravie que le prince ait choisi de visiter notre communauté », a-t-elle déclaré au média. Dowe a ajouté que la visite prévue a également fourni un emploi à temps partiel à certains résidents.
Le couple a également rejoint de jeunes joueurs de football, dont les vainqueurs de la Coupe Manning de la Jamaïque, sur un terrain local. Il est à noter que Marley, décédé en 1981, était un joueur de football passionné.
Au cours de la visite, William était ravi de voir Leon Bailey, qui joue pour son équipe préférée, Aston Villa. À un moment donné, il a montré ses propres compétences en participant à un jeu rapide pendant que la duchesse l’encourageait. Ils ont ensuite rencontré plusieurs stars du sport jamaïcain, dont l’équipe olympique de bobsleigh.
Malgré l’effusion de soutien de certains habitants, la tournée royale a été confrontée à la controverse. Les manifestants se sont rassemblés avant l’arrivée de William et Middleton portant des T-shirts ornés d’une paire de poignets noirs enchaînés entourés des phrases « Seh Yuh Sorry! » et « Excusez-vous maintenant! »
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La manifestation devant le haut-commissariat britannique à Kingston a eu lieu quelques jours après que des dizaines de dirigeants éminents en Jamaïque ont publié une lettre exigeant que la Grande-Bretagne s’excuse et accorde à son ancienne colonie des réparations pour l’esclavage.
Ils ont également dénoncé la tournée d’une semaine en Amérique centrale et dans les Caraïbes que le duc et la duchesse de Cambridge ont entamée samedi, qui coïncide avec le 60e anniversaire de l’indépendance de la Jamaïque et le 70e anniversaire du couronnement de la reine Elizabeth II.
« Les rois, les reines, les princesses et les princes appartiennent aux contes de fées, PAS à la Jamaïque ! », pouvait-on lire sur une affiche brandie par une jeune fille qui s’est jointe à la manifestation.
Le voyage du couple royal, qui a commencé par un arrêt au Belize suivi de visites prévues en Jamaïque et aux Bahamas, a été organisé à la demande de la reine alors que certains pays débattent de cutting liens avec la monarchie comme la Barbade l’a fait en novembre.
L’empire britannique a contrôlé la Jamaïque pendant plus de 300 ans et a forcé des centaines de milliers d’esclaves africains à travailler dur sur l’île dans des conditions brutales. Le sucre a remplacé le tabac et le cacao comme culture principale, avec quelque 430 plantations de sucre signalées au milieu des années 1700, contre 57 près d’un siècle auparavant, selon Jamaica Information Services, une agence gouvernementale.
Le groupe protestant contre la visite royale a noté dans sa lettre que les Britanniques ont violé et tué des milliers d’esclaves alors qu’ils cherchaient à s’excuser pour 60 raisons, y compris « pour avoir refusé de reconnaître le commerce historique des Africains comme un crime contre l’humanité » et pour « prétendre que les Britanniques dirigeaient le mouvement abolitionniste, lorsque nos ancêtres travaillaient, a prié et s’est battu dur pour cela. »
Avant leur voyage, la chanteuse jamaïcaine Beenie Man a déclaré à l’émission de télévision « Good Morning Britain » que le Royaume-Uni contrôlait toujours le Commonwealth de la Jamaïque. « Tout tourne autour de la reine, et la reine sert et la reine ceci et cela – mais que font-ils pour la Jamaïque? », a-t-il déclaré. « Ils ne font rien pour nous. »
La monarchie a déclaré que la Grande-Bretagne et la Jamaïque entretenaient de solides relations commerciales, l’île exportant des produits tels que du rhum et du sucre de canne brut vers le Royaume-Uni. Il a également noté la création de programmes ciblant la pauvreté, la sécurité, la gestion des catastrophes naturelles, les questions sociales et l’économie.
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On estime que 55 000 citoyens britanniques vivent en Jamaïque, tandis que quelque 800 000 personnes d’origine jamaïcaine vivent au Royaume-Uni. Les relations entre les deux pays se sont détériorées ces dernières années après que certaines personnes des Caraïbes qui vivaient légalement en Grande-Bretagne se sont vu refuser un emploi, un logement ou des soins médicaux, certaines ayant été expulsées parce qu’elles n’avaient pas les documents requis. La Grande-Bretagne s’est depuis excusée et a promis une indemnisation.
Des sources ont déclaré au magazine People que William et Middleton étaient au courant des manifestations. Le prince devrait également reconnaître la question de l’esclavage dans son discours de mercredi soir.
Des sources ont également souligné que toute décision concernant la Jamaïque de devenir une république appartient au peuple et au gouvernement.
Le couple terminera le voyage aux Bahamas, où ils participeront à une régate de voile en l’honneur du jubilé de platine de la reine.
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William est le deuxième dans l’ordre de succession au trône après son père, le prince Charles. Le voyage vise à renforcer les liens du Royaume-Uni avec les pays du Commonwealth alors que la reine, la grand-mère de William, marque ses 70 ans sur le trône.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.