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Sophie, comtesse de Wessex est l’épouse du prince Edward, comte de Wessex, qui est le plus jeune fils de la reine Elizabeth II et du prince Philip. Elle a attiré l’attention du public du monde entier après s’être assise à côté de Meghan Markle dans une voiture lors de la procession royale à l’abbaye de Westminster, mais elle est un membre fidèle de la famille royale depuis 1999.
Selon l’expert royal Kinsey Schofield, lorsque Sophie a rejoint la famille royale pour la première fois, elle a eu du mal à trouver ses marques parce qu’elle ressemblait beaucoup à la princesse Diana.
« Il y avait des comparaisons constantes des femmes, et certains observateurs royaux ont même accusé Sophie d’essayer de » voler le style de la princesse Diana « », a expliqué Schofield, ajoutant que c’était similaire pour l’épouse du prince Andrew à l’époque – Sarah Ferguson, duchesse d’York.
Malgré les difficultés initiales pour conquérir le public, la reine semblait avoir accepté Sophie dans la famille à bras ouverts et a développé une relation très étroite avec elle au fil des ans. La reine se référait souvent à Sophie comme sa deuxième fille, et Sophie était la seule parente non de sang aux côtés de la reine à Balmoral pendant les dernières heures du monarque.
LE CHOIX DE SOPHIE ? COMMENT MEGHAN A ÉTÉ SECOUÉE PAR CE TRAJET EN VOITURE: EXPERT ROYAL
Sophie, comtesse de Wessex, aurait été très proche de la reine, la reine se référant à elle comme sa deuxième fille.
(Owen Humphreys/WPA Pool/Getty Images)
« Comme la reine, Sophie a évité les projecteurs et est devenue un peu mystérieuse », a déclaré Schofield. « Les gens ont été très émus par une vidéo de la comtesse pleurant après la mort du prince Philip et rassurant les personnes en deuil que la reine Elizabeth était aimée et allait être prise en charge. Sophie est une mère très dévouée et une épouse aimante. La reine la considérait comme une deuxième fille, et elle est devenue une partie importante du giron de Mountbatten-Windsor.
Le comte et la comtesse se sont rencontrés alors qu’ils travaillaient normalement et voulaient garder cette normalité après leur mariage. Le prince Edward voulait poursuivre sa passion pour le monde de l’art en travaillant comme producteur, et Sophie souhaitait continuer à bâtir son entreprise de relations publiques déjà prospère.
La vie de Sophie aux yeux du public n’est pas passée sans scandale. En 2001, après un incident appelé « Sophiegate », Edward et Sophie ont décidé de mettre de côté leurs rêves d’une vie normale, quittant leur emploi et consacrant leur temps à la famille royale.
Sophie était la seule parente non-sang aux côtés de la reine à Balmoral pendant les dernières heures du monarque.
(Christopher Furlong/Getty Images)
« Un journaliste de News of the World déguisé en cheikh a rencontré Sophie pour explorer une relation de relations publiques et, sur la base de leur conversation, la comtesse a été accusée d’exploiter ses relations royales », a expliqué Schofield. « Buckingham Palace a été contraint à un examen des conflits d’intérêts potentiels pour tous les membres de la famille royale en activité. »
La réaction de la reine au scandale a encore montré l’amour qu’elle avait pour son fils et sa femme. Elle a publiquement dénoncé les accusations portées contre Sophie et lui a montré son soutien.
Lorsque le scandale a éclaté, le palais de Buckingham a publié une déclaration disant: « La reine déplore le piège, le subterfuge, les insinuations et les mensonges auxquels le comte et la comtesse ont été soumis ces derniers jours. »
Sophie, comtesse de Wessex, et le prince Edward voulaient vivre une vie normale. Mais après qu’un scandale impliquant Sophie et son lieu de travail a éclaté, ils ont quitté leur emploi et se sont engagés dans leurs fonctions royales.
(Pool de presse du Royaume-Uni/Presse du Royaume-Uni via Getty Images)
« À mon avis, cela a toujours été un excellent exemple de la nature indulgente de la reine Elizabeth et la preuve que si [Prince] Harry et Meghan [Markle] se redresserait … il pourrait un jour y avoir la paix et le pardon », a déclaré Schofield. « La comtesse, experte en relations publiques, a géré le ‘scandale’ si rapidement et si discrètement qu’il est rarement discuté aujourd’hui. »
Schofield croit que Sophie aurait pu être un excellent mentor pour Markle sur la façon de gérer les médias négatifs attention en raison de son expérience dans le monde des relations publiques et dans la famille royale. Cette relation, cependant, ne semblait pas intéresser Markle, car elle a choisi de s’appuyer sur des sociétés de relations publiques basées aux États-Unis « qui ne comprennent pas les tenants et aboutissants de la royauté ».
La relation entre les deux a apparemment été encore plus rompue lorsque Markle et le prince Harry ont décidé de parler mal de la famille royale lors de leur interview avec Oprah Winfrey.
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La réponse de Sophie à une question d’un tabloïd britannique sur l’interview suggère qu’elle n’était pas satisfaite de Markle. Quand on lui a demandé ce qu’elle en pensait, elle a plaisanté: « Oprah qui? »
Sa relation avec Kate, la princesse de Galles, est très différente. Ils semblent avoir un profond respect et un amour l’un pour l’autre. Schofield a expliqué qu’ils comprennent tous les deux les complexités du mariage dans la famille royale et le niveau de patience et de peau épaisse que leurs rôles exigent.
« La comtesse Sophie et la princesse de Galles se respectent et s’aiment profondément. Être une épouse de Windsor exige beaucoup de patience et d’armure corporelle », a expliqué Schofield.
Sophie et Kate Middleton ont une relation étroite et sont souvent vues en train de rire ensemble.
(Toby Melville/WPA Pool/Getty Images)
Sophie et Kate conservent toutes deux l’apparence élégante que l’on attend des membres de la famille royale. Mais Schofield dit que les deux peuvent souvent être vus en train de faire des blagues et de rire l’un avec l’autre.
« Il y a tellement d’amour là-bas », a noté Schofield.
Schofield a ajouté que Sophie est une personne « sans fioritures » « mais ne manque pas de compassion ». Elle est aussi « une mère très dévouée et une épouse aimante ». Edward et Sophie ont deux enfants : Lady Louise Windsor et James, vicomte Severn.
« Si nous voyons, en effet, une monarchie allégée sous le roi Charles, je ne serais pas surpris de trouver le prince Edward et Sophie inclus dans le mélange », a déclaré Schofield, ajoutant: « Ils sont maintenant deux des visages les plus importants de l’entreprise. »