Le premier long métrage du réalisateur David Helling était loin d’être un acte de foi. C’était une vocation.
Helling, un ancien Marine américain qui a servi pendant la guerre en Irak, présente l’histoire biblique d’Abraham et Isaac dans son film « Son fils unique ». Le réalisateur pour la première fois s’est entretenu avec Fox News Digital sur les raisons pour lesquelles il voulait s’attaquer à l’une des Écritures les plus « controversées » au milieu de l’intérêt croissant pour les films basés sur la foi.
« Ma raison de vouloir faire ‘Son fils unique’ est de donner une réponse aux moqueurs et aux sceptiques, par exemple, et de donner une défense aux croyants qu’ils pourraient ensuite répondre aux sceptiques dans leur propre vie », a déclaré Helling.
« Parce que ce passage de l’Écriture que nous trouvons dans Genèse 22… où le Seigneur teste Abraham et lui demande de déposer son propre fils sur l’autel comme une offrande brûlée est l’un des passages les plus moqués, l’un des passages les plus controversés que nous voyons dans les Écritures.
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« Son fils unique » raconte l’histoire d’Abraham et d’Isaac. (Angel Studios)
« Donc, être capable de creuser dans la parole et de tirer ce que le Seigneur faisait et ce que le Seigneur indiquait dans la mise à l’épreuve de la foi d’Abraham, c’est ce que je voulais faire et pourquoi je voulais faire ce film en particulier », a noté Helling.
« His Only Son » est une production indépendante en dehors du courant dominant hollywoodien, mais Helling constate un changement dans la demande de contenu confessionnel.
« Je pense qu’Hollywood en prend note parce qu’en fin de compte, ils voient, OK, eh bien, s’il y a des revenus à faire grâce à ce type de divertissement, ils pourraient alors maintenant mettre plus de ressources derrière cela. Et à cause de cela, nous commencerons à voir de plus en plus de ce contenu sortir pendant une saison », a-t-il déclaré.
Bien qu’il y ait eu des films racontant des histoires bibliques depuis le début d’Hollywood, l’attention portée aux films chrétiens et aux films axés sur la foi n’a cessé d’augmenter au cours des deux dernières décennies.
L’épopée de Mel Gibson « La Passion du Christ », sortie en 2004, a rapporté environ 612 millions de dollars au box-office et reste le film chrétien et indépendant le plus rentable de tous les temps.
Mel Gibson a réalisé « La Passion du Christ », sorti en 2004. C’est, ajusté pour l’inflation, le film chrétien et indépendant le plus rentable de tous les temps. (Chris Unger/Zuffa LLC)
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Depuis lors, il y a eu beaucoup plus de films axés sur la foi qui attirent un large public, à la fois sortis indépendamment et par de grands studios avec de grands noms de célébrités, ces derniers ayant tendance à être inspirés par de vraies histoires basées sur la foi.
Du côté indépendant, il y a la série de films à succès « God’s Not Dead », qui a débuté en 2014. Le premier a rapporté près de 65 millions de dollars sur un budget de 2 millions de dollars, un succès financier en termes d’industrie.
Les sorties studio notables incluent « Heaven is for Real » de 2014 avec Greg Kinnear et publié par Sony; « Miracles from Heaven » de 2016 avec Jennifer Garner et publié par Sony; « I Can Only Imagine » de 2018 avec Dennis Quaid et publié par Lionsgate; et « Breakthrough » de 2019 avec Chrissy Metz, Josh Lucas et Topher Grace, qui a été publié par 20th Century Fox / Disney.
« Breakthrough » a également remporté une nomination aux Oscars dans la catégorie de la meilleure chanson originale pour « I’m Standing With You », chantée par Metz.
Même avec le succès continu de ces films, Helling ne veut pas que les représentations de la foi et du christianisme deviennent des accaparements cyniques d’argent.
Chrissy Metz à la première à Los Angeles du film confessionnel « Breakthrough ». Le film a remporté une nomination aux Oscars pour la meilleure chanson originale pour « I’m Standing With You », chantée par Metz. (Rodin Eckenroth)
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« Nous devons faire preuve de plus de discernement. Ce n’est pas parce qu’il y a le nom du Christ dessus, ou qu’il y a le nom de la Bible dessus, ou qu’il parle de Dieu, que c’est vrai », a-t-il déclaré.
La foi reste un sujet brûlant dans l’industrie du divertissement, de la façon dont elle est représentée aux stars partageant leurs propres croyances.
Mark Wahlberg s’est entretenu avec Fox News Digital le mois dernier au sujet de ses croyances catholiques pieuses, les décrivant comme « l’aspect le plus important de ma vie ».
« C’est la chose la plus importante. Cela m’a donné toutes les choses que j’ai pu accomplir dans ma vie – ma foi, ma discipline », a déclaré Wahlberg.
Le mercredi des Cendres de cette année, Wahlberg a reconnu que les discussions sur la foi ne sont pas toujours les bienvenues dans l’industrie.
Mark Wahlberg est apparu sur « Today » le mercredi des Cendres 2023. (Nathan Congleton / NBC via Getty Images)
« Ce n’est pas populaire dans mon industrie, mais, vous savez, je ne peux pas nier ma foi », a-t-il déclaré sur « Today ». « C’est important pour moi de partager cela avec les gens. »
Wahlberg a adressé son commentaire à Fox News Digital en disant: « Je ne sais pas si ce n’est pas populaire. »
« Je me concentre à nouveau sur moi », a-t-il ajouté. « Je n’ai pas peur de ma foi, mais je ne la coince pas non plus dans la gorge de qui que ce soit. »
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L’année dernière, le double nominé aux Oscars a produit et joué dans son propre projet basé sur la foi, « Father Stu », un drame biographique basé sur l’histoire réelle de la rédemption de Stuart Long. Le film suit le boxeur et acteur troublé Stuart « Stu » Long, qui finit par trouver sa vocation et son chemin vers la rédemption en devenant prêtre catholique.
Mark Wahlberg visite la chapelle All Saints au Carroll College au nom du film « Father Stu » le 4 avril 2022 à Helena, dans le Montana. (Mat Hayward / Getty Images pour Sony Pictures)
Lorsque Stu est diagnostiqué plus tard avec une maladie musculaire dégénérative qui le rend handicapé, sa foi est mise à l’épreuve mais finalement renforcée alors qu’il découvre que sa souffrance le rapproche de Dieu.
« Les gens ont besoin d’avoir foi et espoir », a déclaré Wahlberg dans une interview avec Raymond Arroyo de Fox News à propos du film. Je savais juste que je devais faire ce film, et c’était ma vocation et c’était ma mission. Et maintenant, c’est plus nécessaire que jamais.
Helling soutient les sentiments de Wahlberg sur l’expression de sa foi dans Hollywood.
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« Je suis totalement d’accord avec lui », a-t-il déclaré. « La foi n’est populaire auprès de personne si nous n’avons pas reçu le cœur d’avoir la foi du Seigneur. L’homme naturel est hostile à Dieu, dit l’Écriture, donc, bien sûr, la foi ne sera pas populaire parce qu’elle nous amène à nous adresser à nous-mêmes.
« Et donc, chaque fois que vous allez de l’avant avec un message de foi, ou que vous pointez vers Christ du tout, notre chair naturelle va s’opposer à cela », a poursuivi Helling. « Donc, je pense que Mark est sur la bonne voie avec ce commentaire. Et je crois que cela ne devrait pas être quelque chose qui nous surprend parce qu’il y a quelque chose dont Christ lui-même a parlé et tout ce qui sort de Sa bouche est la vérité. Il est la vérité. »
Wahlberg n’est pas le seul artiste à essayer de rester fidèle à sa foi.
« Au cours de ma carrière, j’ai refusé certains rôles qui m’auraient obligé à être nue », a déclaré la star de « Touched by an Angel », Roma Downey, à Fox News Digital plus tôt cette année. « Je n’ai jamais été à l’aise avec quelque chose comme ça. »
Roma Downey, assis, avec ses co-stars Della Reese et John Dye dans une image promotionnelle pour « Touched By An Angel » en 1994. (Archives de photos de la SCS)
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Elle a admis que lorsqu’elle a décroché son rôle décisif dans « Touched by Angel », elle était « une croyante », mais aussi « une actrice sans travail à la recherche d’un emploi », et aurait pris à peu près n’importe quoi.
Heureusement, le spectacle était en « harmonie avec la personne que je suis et les choses que je crois ».
La série de CBS a été un succès et a attiré des millions de téléspectateurs chaque semaine au cours de ses neuf saisons de 1994 à 2003, ce qui, selon Downey, a « probablement surpris » Hollywood, mais pas le public auquel elle était destinée.
« Je ne pense pas que cela ait surpris les chrétiens », a-t-elle déclaré. « Nous n’avions pas vraiment vu – et on ne nous sert généralement pas beaucoup de contenu qui parle vraiment à nos cœurs de cette manière directe. Ils always faisait référence aux états survolés. Et c’est comme non, il y a des croyants dans chaque communauté, dans chaque rue, dans chaque ville, à travers cette grande nation qui est la nôtre. »
Downey, comme Helling, croit que les chrétiens sont encore un « public mal desservi ».
La femme de 62 ans s’est consacrée à la production de projets confessionnels tels que la mini-série « The Bible » de History Channel en 2013 et « Ben-Hur » en 2016, aux côtés de son mari, Mark Burnett.
Roma Downey et Mark Burnett ont produit plusieurs projets confessionnels, la minisérie de History Channel « The Bible » en 2013 et « Ben-Hur » en 2016. (Michael Loccisano)
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Son dernier film en tant que productrice, « On a Wing and a Prayer », a commencé à être diffusé sur Amazon Prime ce week-end. Il met en vedette Dennis Quaid et Heather Graham dans le rôle d’un couple qui doit compter sur leur foi et l’aide de ceux qui les entourent pour faire atterrir un avion en toute sécurité après la mort inattendue du pilote en plein vol.
« On a Wing and a Prayer » est basé sur l’histoire vraie de Doug White qui, le dimanche de Pâques 2009, a dû voler et faire atterrir un jet nolisé privé avec sa famille avec les conseils des contrôleurs aériens après la mort du pilote 10 minutes après le décollage.
« Au cours des dernières années, beaucoup d’entre nous, non seulement dans tout le pays, mais dans le monde entier, ont traversé la période la plus sombre de notre vie », a déclaré Helling à propos de l’attrait des films confessionnels. Cette résurgence, ou même pas une résurgence, mais juste ce phare de la lumière du Christ montré non seulement dans les films, mais aussi à la télévision. Dans les médias. Nous le voyons dans les collèges à travers l’Amérique. Et cela me donne de l’excitation parce que j’ai vraiment l’impression que ‘Son Fils unique’ vient après des mois de toute cette accumulation, c’est comme, ‘Wow, le Seigneur le fait sortir pour un moment comme celui-ci.’ »
Helling s’est également inspiré pour la réalisation de « His Only Son » de cinéastes comme Gibson et Ridley Scott, qui ont réalisé « Kingdom of Heaven ».
Liam Neeson, Marton Csokas, Eva Green, Orlando Bloom, Giannina Facio, Ridley Scott et Khaled Nabawy à la première new-yorkaise de Kingdom of Heaven. (Dimitrios Kambouris/WireImage)
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« Ce sont les deux grands bâtisseurs du monde », a déclaré le réalisateur. « Mel, avec ‘The Passion’ et comment il a poétiquement… la nature lyrique dont il raconte visuellement une histoire sans mots, je pense, est tout simplement inégalée. Et la construction du monde de Ridley Scott… c’est une belle pièce d’époque, ‘Kingdom of Heaven’. »
Il a noté avec un certain humour qu’il n’avait pas tout à fait les budgets de blockbusters que ces cinéastes avaient, mais cela n’avait finalement pas d’importance tant que l’histoire était racontée.
« Mais en fin de compte, cela se résume à l’inspiration ultime lorsque vous racontez un récit biblique : « Dieu entre-t-il dans la Bible par la prière ? » C’est là que ça commence. C’est là que ça s’arrête », a-t-il expliqué.
« His Only Son » est disponible dans les cinémas maintenant et sur Angel Studios, un service de streaming axé sur l’offre de « divertissement familial qui amplifie la lumière », selon son site Web.
La propriété la plus connue d’Angel Studios est « The Chosen », une série créée, réalisée et co-écrite par le cinéaste chrétien Dallas Jenkins sur la vie et le ministère de Jésus de Nazareth. « The Chosen » est également autorisé à d’autres streamers, notamment Amazon, Prime, Peacock et Netflix.
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Helling était ravi de travailler avec Angel Studios parce qu’ils ont remarqué son film et l’ont distribué dans les salles et sur leur application à temps pour Pâques, qu’il a appelé « une réponse à une prière que j’ai depuis des années ».
Le vétéran admire également le système « Pay It Forward » de la plate-forme, qui encourage mais n’oblige pas les utilisateurs à contribuer au financement du contenu offert par l’entreprise.
Donc, rien n’empêche les gens de voir le film en salles à Pâques et de vraiment méditer sur ce que le Seigneur faisait dans la vie d’Abraham et comment il indiquait Christ. Alerte spoiler. Mais c’est de cela qu’il s’agit dans le film, et c’est dans le titre si vous ne pouvez pas le dire », a taquiné Helling.
« Son fils unique » est sorti en salles le 31 mars 2023. (Unngel Studios)
Le but ultime de Helling en tant que cinéaste n’est pas l’argent ou la célébrité. C’est simplement continuer à répandre la bonne parole du christianisme.
« Mon cœur est de faire des films bibliques aussi longtemps que le Seigneur me le permet afin d’amener la vérité des Écritures de la page à l’écran afin que les autres puissent voir ces récits comme de vraies personnes et être attirés par la parole dans l’Évangile pour eux-mêmes. »
Ashley Hume et Cortney O’Brien de Fox News Digital ont contribué à ce rapport.