Les sponsors de la télévision ont été secoués quand ils ont vu Elvis Presley se cogner et grincer, des années après qu’il ait fait pivoter son bassin pour la première fois à la télévision.
C’était en 1968, et l’ancienne idole des adolescents était impatiente de récupérer son trône en tant que roi du rock ‘n’ roll. Son émission historique d’une heure fait l’objet d’un nouveau documentaire, « Reinventing Elvis: The ’68 Comeback Special ».
L’icône de la musique est décédée le 16 août 1977, à l’âge de 42 ans.
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« La scène du bordel… a été nommé par un dirigeant de NBC », a déclaré Steve Binder, qui a réalisé l’émission spéciale de retour de Presley, à Fox News Digital. « Lorsque l’émission a été diffusée pour la première fois, elle ne durait que 60 minutes, ce qui signifiait probablement 40 minutes de divertissement.
« Le reste, c’était des publicités, des messages d’intérêt public et ainsi de suite. … J’ai monté ma propre version de 90 minutes. Il a été rejeté par le sponsor et NBC, qui ne voulaient pas ajouter une demi-heure de temps d’antenne supplémentaire lors de sa première diffusion. Donc, la première version avait très peu de [the bordello scene] dedans. Je l’ai utilisé comme introduction aux grands chiffres de production.
Susan Henning a été choisie pour jouer « The Blonde Girl ». (Frank Carroll / Gary Null / NBCU Photo Bank / NBCUniversal via Getty Images)
« Quand Elvis est décédé, NBC a décidé de faire une émission spéciale de trois heures », a partagé Binder. « Ils ont envoyé un gopher à la bibliothèque pour récupérer le maître Elvis. Il ne savait probablement rien du passé. Il est allé là-bas, a vu ma version éditée de 90 minutes, que je ne pensais même pas que NBC conservait, et a tiré celle-ci au lieu du master original de 60 minutes. Et à partir de ce jour, il n’y a plus 60 minutes. Tout tourne autour des 90 minutes. Et tout ce qu’ils ont retiré de la version de 60 minutes, y compris la scène du bordel, est retourné dans le spectacle.
« Personne n’a rien dit. »
Les mouvements d’Elvis Presley étaient trop chauds à gérer pour les sponsors de télévision. (Getty Images)
Binder avait l’habitude de faire face à des directives strictes lorsqu’il s’agissait de donner vie à sa production.
« J’ai fait tellement d’émissions où les censeurs ne me laissaient pas diffuser certaines scènes », dit-il en riant. « Je me souviens, dans une émission spéciale, nous n’étions pas autorisés à montrer deux personnes au lit. Il devait s’agir de lits jumeaux.
Pour le spécial comeback, Binder voulait illustrer l’ascension de Presley vers la célébrité et comment il a fait serrer les perles du public alors qu’il pivotait ses hanches. Pour une scène, le jeune homme de 33 ans, désireux de montrer qu’il avait encore de la fanfaronnade, devenait chaud et lourd avec une blonde de 20 ans. La danseuse, Susan Henning, s’est exprimée dans le documentaire.
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Tout le monde a remarqué l’alchimie entre Elvis Presley et Susan Henning sur le plateau. (Frank Carroll / Gary Null / NBCU Photo Bank / NBCUniversal via Getty Images)
« J’étais une prostituée vierge. J’en suis fière », a déclaré Henning dans le documentaire sur son rôle. Elle a noté que ses scènes avec Presley pour la séquence « Guitar Man » étaient « trop tentantes » après l’avoir vu dans son jean.
« Ce n’était pas du travail », dit-elle en riant. « Je pense qu’il était évident pour tout le monde que nous aimions beaucoup ce que nous faisions. Nous nous sommes amusés à danser, à pratiquer et à être idiots. … [Binder] nous a permis de nous exprimer librement. C’était tout à fait naturel, et je pense que permettre à Elvis et moi d’être naturels… Cela a fait ressortir plus en nous.
« Il était très sensuel, très masculin, et cela suscitait la féminité et le flirt, la timidité et la taquinerie en moi. Et je pense que nous avons joué l’un contre l’autre. »
Les scènes de Susan Henning avec Elvis Presley ont été coupées à l’origine de l’émission spéciale. (Frank Carroll / Gary Null / NBCU Photo Bank / NBCUniversal via Getty Images)
Binder a déclaré que lors du tournage de la scène du bordel, il a appelé tout le monde sur scène sur le plateau, y compris les représentants des sponsors et les dirigeants de NBC.
« J’ai dit: » Les gars et les filles, si vous voulez que quelque chose change, c’est le moment de parler « , se souvient Binder. « Ils ont tous donné leur opinion sur ce qu’ils objectaient à ce sujet. Ils ont estimé que les filles avaient trop de décolleté dans leurs seins. Nous avons donc pris un filet noir et amené le département des costumes sur scène. Et devant chacun d’eux, nous avons mis des filets. Nous avons fait des choses lIke cela à n’importe laquelle de leurs objections. … Puis, j’ai dit : « Est-ce acceptable… d’être diffusé? » Et ils ont tous dit oui.
Steve Binder et Elvis Presley sont devenus rapidement amis sur le plateau. (Frank Carroll / Gary Null / NBCU Photo Bank / NBCUniversal via Getty Images)
« Donc, je pensais que c’était derrière moi », a poursuivi Binder. « Et puis, la prochaine chose que je sais, c’est qu’ils se préparent pour la diffusion initiale, et j’entends dire qu’ils vont faire venir un cadre. Ils ont envoyé un gars [from sponsor Singer Sewing Machines] … de New York pour venir à Los Angeles pour prendre la décision finale.
« Et ce type se présente dans un costume marron et des chaussures marron. Il regarde Dean Martin sur une cassette vidéo [from a different special] avec une belle jeune femme de 6 pieds en bikini. Ils font essentiellement une blague sale sans la punchline. Je pense que cela va être un jeu d’enfant parce que notre séquence ‘bordello’ n’est rien d’aussi risquée que ce segment.
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Steve Binder avait besoin de réorganiser les costumes utilisés dans l’émission spéciale de retour d’Elvis Presley pour éviter de montrer « trop de décolleté ». (Frank Carroll / Gary Null / NBCU Photo Bank / NBCUniversal via Getty Images)
« Il se dirige vers notre magnétoscope », a partagé Binder. « Je demande au monteur de jouer le segment pour lui. Et il dit immédiatement: « Non, nous ne pouvons pas montrer cela. » Et, donc, ils le retirent du spectacle. J’étais incroyablement bouleversé d’avoir traversé tout cela. Et puis pour que la scène du bordel soit retirée. Quand il [later] Je suppose que l’Amérique était passée à autre chose à ce moment-là. Et c’était tout à fait acceptable. C’est ce qui s’est passé depuis.
Pendant le tournage, Binder s’est souvent disputé avec le manager de Presley, le colonel Tom Parker, qui tenait absolument à ce que Presley chante des airs de Noël.
Steve Binder (à gauche) a déclaré que le colonel Tom Parker tenait absolument à ce qu’Elvis Presley chante une chanson de Noël. (Frank Carroll / Gary Null / NBCU Photo Bank / NBCUniversal via Getty Images)
« Le colonel a perdu toutes les batailles, sauf la toute fin », a déclaré Binder. « Il a dit à NBC qu’il ne leur permettrait pas de diffuser l’émission à moins qu’il n’y ait au moins une chanson de Noël. … Je me souviens que le colonel me regardait. Je pensais qu’il pourrait être capable de m’hypnotiser.
« Je me souviens alors d’une improvisation que nous avons filmée où Elvis a fait quelques chansons de Noël, y compris ‘Blue Christmas’. Mais le colonel s’en fichait. Il voulait seulement avoir le contrôle. Et il a perdu le contrôle tant de fois, ce qui rend cela spécial. La seule chose qu’il lui restait était d’essayer d’obtenir une chanson de Noël dans le spectacle. Je le lui ai donné avec ‘Blue Christmas’. »
Steve Binder a déclaré qu’Elvis Presley avait été inspiré par le personnage de Marlon Brando du film « The Wild One » de 1953. ( Archives Michael Ochs / Getty Images)
Presley a également eu son mot à dire quand il s’agissait d’être paré de cuir.
« Elvis m’a montré une photo de lui assis sur sa Harley », a déclaré Binder. « Il avait tous ces costumes de moto achetés en magasin. Et puis il m’a montré une photo qu’il adorait de Marlon Brando quand il était chef de gang de motards dans un film intitulé « The Wild One ». J’ai appelé Bill Belew, mon directeur des costumes, et je lui ai dit : « Faisons-lui une tenue de moto en cuir noir, mais rien que vous puissiez entrer dans un magasin de détail et acheter. Cela doit être fait sur mesure pour lui. » Et Bill a livré.
« Ce cuir noir était un mariage entre [Presley] et son être, son corps », a gloussé Binder, admettant qu’il n’aimait pas certaines des combinaisons de Presley plus tard dans sa carrière.
« Je n’étais pas une personne en combinaison. J’ai aimé la virilité de ce look de cuir noir. Et il était en pleine forme à l’époque. Il n’y avait aucune mention de drogue ou quoi que ce soit. … Il avait raison mentalement.
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« Ce cuir noir était un mariage entre [Elvis Presley] et son être, son corps », a déclaré Steve Binder. (Gary Null / NBCU Photo Bank / NBCUniversal via Getty Images)
Binder a passé cinq mois avec Presley et se souvient très bien de la dernière fois qu’ils se sont parlés.
« Il voulait parcourir le monde et rencontrer tous ses fans », a déclaré Binder. « J’ai dit : ‘Elvis, je t’entends. J’espère juste que vous êtes assez fort pour tenir tête au colonel Parker. » Malheureusement, il ne l’était pas. Il est allé de retour sous le contrôle de Parker qui … ne voulait pas quitter les États-Unis. Il a forcé Elvis à rester ici. Et tout était une question d’argent. Cela n’avait rien à voir avec la créativité d’Elvis et son désir en tant que personne créative de vouloir de nouveaux défis dans la vie. »
De gauche à droite : le guitariste Charlie Hodge, Elvis Presley et le réalisateur Steve Binder dans les coulisses de l’émission spéciale de retour de 68. (Frank Carroll / Gary Null / NBCU Photo Bank / NBCUniversal via Getty Images)
« [Elvis] m’a dit qu’il ne voulait plus jamais chanter une chanson en laquelle il ne croyait pas », a déclaré Binder. « Il ne voulait pas faire un film qu’il n’aimait pas. … [But] il n’était pas assez fort à la fin pour tenir tête au colonel Parker, qui voulait juste qu’il soit une machine à argent.
Lors de sa dernière conversation avec Elvis Presley (à droite), le réalisateur Steve Binder (à gauche) a encouragé le chanteur à rompre avec le colonel Tom Parker. (NBCU Photo Bank/NBCUniversal via Getty Images)
Binder a décrit sa collaboration avec Presley comme « un moment spécial dans ma vie ».
« Je n’avais jamais réalisé à quel point nous étions chanceux chaque fois que nous marchions sur cette scène », a-t-il déclaré. « Quand nous avons installé les caméras, quelque chose de magique s’est produit. »
« Reinventing Elvis: The ’68 Comeback Special » sera disponible en streaming le 15 août sur Paramount +.