La star de ‘Carrie’ Piper Laurie se souvient s’être liée d’amitié avec Paul Newman, Rock Hudson: « J’ai apprécié chaque instant »

Piper Laurie foule le tapis rouge, où elle se sent comme chez elle.

Le triple nominé aux Oscars, qui a mené une carrière de plusieurs décennies à Hollywood, est honoré lors du 13e festival annuel du film TCM Classic à Hollywood du 21 au 24 avril. Les participants pourront voir la jeune femme de 90 ans présenter deux de ses films, « Has Anybody Seen My Gal » de 1952 et « The Hustler » de 1961. Ces films ont jumelé Laurie avec Rock Hudson et Paul Newman, deux acteurs qui ont changé sa vie à jamais.

Laurie a parlé à Fox News Digital de ce que c’était vraiment de travailler aux côtés de deux hommes de premier plan recherchés, de ce qu’elle pense de l’adaptation cinématographique de 1976 de « Carrie » de Stephen King et pourquoi elle a mangé des fleurs pour la presse.

Fox News : Vous avez travaillé avec Paul Newman sur « Until They Sail » en 1957 et « The Hustler » en 1961. Quelle a été votre première impression de lui ?
Piper Laurie : Nous avons eu des rôles plus petits dans « Until They Sail », et nous n’avons jamais eu de vraie scène ensemble. Nous ne nous sommes jamais vraiment parlés. Cela a changé, bien sûr, avec « The Hustler ». C’est à ce moment-là que j’ai vraiment été confronté à cette beauté, à ces yeux spectaculaires.

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Nous étions assis l’un en face de l’autre dans une salle de répétition et je me suis souvenu qu’il m’avait coupé le souffle. Il avait ce beau visage intelligent. Nous avons lu les scripts ensemble, et cela m’a un peu calmé. J’ai alors réalisé qu’il n’était qu’un être humain comme le reste d’entre nous *rires*. Et le scénario était tellement, tellement bon. C’était facile de s’y identifier, pas seulement la beauté qui était devant moi. Et il était un travailleur acharné. Il avait ce grand désir d’être un bon acteur.

Fox News : Quel est votre souvenir préféré de la création de « The Hustler » ?
Laurie: Oh, nous tournions souvent dans cet entrepôt de New York. C’était au bas d’un bâtiment qui était autrefois une sorte d’usine ou de bureau. On m’a donné un des petits bureaux comme vestiaire. Paul en a reçu un aussi. J’avais une petite plaque chauffante que je pouvais utiliser pour mon déjeuner.

Je me suis souvenu qu’il aimait particulièrement ce genre de soupe qui venait dans une enveloppe que vous mélangez avec de l’eau et que vous chauffez. Je crois qu’ils venaient d’un fabricant européen. C’était assez délicieux. J’avais donc l’habitude de lui préparer de la soupe à l’heure du déjeuner. C’était agréable, juste profiter de la compagnie de l’autre et manger cette soupe. Cela m’a permis de prendre un peu soin de lui, ce qui était un élément important de l’histoire que nous décrivions.

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Fox News : Comment avez-vous survécu à ces scènes de baisers avec quelqu’un d’aussi beau que Paul Newman ?
Laurie: Comment ai-je survécu ? * rires * Eh bien, c’était un grand cadeau de faire partie d’un film merveilleux et de participer à des moments comme celui-là. J’ai donc apprécié chaque instant.

Fox News : Jackie Gleason faisait également partie du film. Quelle a été votre impression de lui ?
Laurie: J’adore répondre à cette question car je n’ai jamais eu l’occasion de le rencontrer! La veille du début du tournage, [director] Bob Rossen m’a emmené me promener à sa rencontre. Jackie Gleason était déjà partie pour la journée. Et c’était la fin. Je n’ai jamais eu la rencontre avec lui.

Fox News : Vous avez été nominé pour un Oscar, mais vous ne pensiez pas que vous alliez gagner. Pourquoi?
Laurie: Je ne pensais tout simplement pas que j’étais si bon. Et pour être honnête, j’ai été surpris la première fois que j’ai vu le film avec un public. Cela ne ressemblait tout simplement pas à ce que j’imaginais au départ. J’étais si extrême dans ma réponse à ce moment-là parce que j’y ai investi une grande partie de ma vie personnelle.

Mais la vérité est que je pensais que c’était juste idiot pour moi de assister à la cérémonie alors que je ne pensais pas que j’allais gagner. Je ne comprenais pas comment j’avais été nominé au départ, et je ne voulais pas me mettre dans l’embarras. J’ai donc séjourné à New York dans l’appartement de ma belle-mère.

Au lieu d’aller aux Oscars, ma belle-mère, mon mari et moi avons eu un bon petit dîner et l’avons regardé. Je me souviens quand ils ont annoncé mon nom. Mon visage est devenu vraiment chaud. Je savais que je rougissais comme je le faisais à l’école. Oh, j’étais ravi de ne pas y être allé. Je n’aurais pas pu survivre à ça ! Et bien sûr, je n’ai pas gagné. Pas avec la performance de Sophia Loren. Je veux dire, mon Dieu, était-ce même un débat?

Fox News : Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit quand vous pensez à « Has Anybody Seen My Gal » de 1952?
Laurie: Eh bien, la première chose qui me vient à l’esprit est Charles Coburn parce qu’il était un tel hoot!  Il n’aurait pas pu survivre aujourd’hui parce qu’il aimait pincer les dames, et il pouvait le faire quand il le voulait!

Et bien sûr, Rock [Hudson]. Nous étions amis depuis plusieurs années à ce moment-là. Nous avons fait notre premier test d’écran ensemble chez Universal, et nous avons tous les deux été signés. Nous sommes rapidement devenus amis. Il venait à mon appartement et mangeait des repas que ma mère cuisinait. Ma mère adorait cuisiner, et Rock adorait manger sa nourriture *rires*. Nous étions de si bons amis, donc c’était une belle expérience.

Fox News : Comment était-ce de travailler avec Rock Hudson ?
Laurie: C’était merveilleux. Nous étions plus que des amis – nous étions des compagnons d’acteur. Nous avons travaillé ensemble plusieurs fois. Je me souviens que le premier était pour un test d’écran que nous avons fait tous les deux ensemble. Il y avait cette scène d’amour passionnée. J’ai été mal casté, mais je suppose que le studio essayait de comprendre ce qu’ils pouvaient faire avec moi. La ligne pour la scène était un peu ridicule, mais ils nous ont embauchés. Et ils ont continué à nous rassembler dans des films.

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Quand je pense à Rock Hudson, son rire me vient à l’esprit. Nous avions l’habitude de rire tout le temps. Il était terriblement peu sûr de lui mais tellement doué et magnétique à regarder. Je me souviens qu’il marchait à l’entrée de l’économat d’Universal. Il se tenait juste là et cela seul vous a coupé le souffle. C’était ce grand gars avec un corps parfait et un visage parfait. Il était tout un spectacle. Il est né pour être une star de cinéma. Et il y avait ce sourire derrière ses yeux, qui était réel. Mais il aimait rire plus que tout. Et c’était un ami si dévoué.

Fox News : Vous avez eu de la chance d’avoir travaillé avec de si belles co-stars.
Laurie: Oui, je l’étais! *rires*.

Fox News : Une jeune génération se souvient de vous dans « Carrie » de 1976. Que pensez-vous de ce film aujourd’hui ?
Laurie: Je pense que c’était un film formidable. Au début, je ne savais pas si c’était une comédie ou quoi. Je me suis souvenu que j’avais essayé certaines choses pendant la répétition, et on m’a dit : « Piper, je ne pense pas que tu pourrais faire ça. Tu vas rire! » Nous étions tous censés prendre cela au sérieux. Mais j’ai joué mon rôle très grand et tape-à-l’œil. Et je suppose qu’à certains égards, cela s’est quand même avéré drôle. Je dirai que les amis de ma fille étaient très jeunes et facilement effrayés. Quand ils venaient me rendre visite, ils ne me regardaient pas en face ! Ils allaient directement dans sa chambre *rires*.

Fox News : Au début de votre carrière, vous étiez connu comme la star de cinéma qui mangeait des fleurs. Quelle est l’histoire derrière cela?
Laurie: Oh, tout cela est venu de mon attaché de presse pour créer de la publicité autour de moi. Qu’est-ce que je savais? Il a été rapporté que j’ai pris ces bains de lait. Ils m’ont mis un maillot de bain, m’ont mis dans un baignoire avec ce pichet de lait sur moi. Et puis pour mon premier film [1950’s] « Louisa », il y a une scène où le personnage fait cette salade de souci pour la famille.

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Cela a donné une idée à l’attaché de presse. Il a donné ce communiqué de presse à tous les journaux au sujet de cette nouvelle jeune starlette qui ne mangeait que des fleurs. Ils ont invité quelqu’un de la presse à s’asseoir avec moi dans l’économat. Le cuisinier a préparé cette assiette élaborée avec toutes sortes de fleurs et de plantes. Je les ai mangés! Je pensais que c’était ce pour quoi ils me payaient. Ils ne me donnaient certainement pas de rôles d’acteur… J’ai passé environ cinq contrats au cours de la première année.

Fox News : À quoi ressemble la vie pour vous aujourd’hui ?
Laurie: C’est très agréable. Je travaille quand je veux. Et quand je ne le fais pas, je fais du pain. C’est quelque chose que j’ai toujours aimé. Mon père et le père de mon père étaient boulangers, alors je suis né avec ça. J’ai des amis que j’aime. Je n’ai pas d’animal de compagnie, ce que j’aimerais avoir. J’avais l’habitude de sculpter de la pierre, mais je n’ai plus d’atelier maintenant.

Fox News : Qu’espérez-vous que le public retiendra de vos films aujourd’hui ?
Laurie: C’est une question intéressante parce qu’elle a à voir avec le public plutôt qu’avec les films. J’ai fait ce beau film qu’on n’a pas beaucoup vu, [1995’s] « The Glass Harp » avec Walter Matthau. C’était un film vraiment merveilleux avec un casting charmant. Et Walter était vraiment merveilleux là-dedans.

Il y avait beaucoup d’acteurs formidables. Et il y avait une très belle partie pour moi. Je suis vraiment fier de ce film. J’aimerais que plus de gens le voient… J’ai fait beaucoup de parties. Certains étaient adorables, d’autres dont je ne me souciais pas. Je pense que le travail que j’ai fait sur scène est le travail dont je suis le plus fier. Bien sûr, il est facile de dire cela parce que personne ne peut me prouver que j’ai tort en ce moment!

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Fox News : Quel conseil donneriez-vous à votre jeune moi qui débute à Hollywood ?
Laurie: Mon Dieu, je pourrais écrire un livre à ce sujet. J’ai écrit un livre, mais je ne pense pas qu’il couvrait cela. Une grande partie de la vie doit vraiment être vécue. Vous pouvez donner quelques conseils, mais il n’y a rien de tel que de faire la vraie chose. La seule chose que j’ai entendue à maintes reprises dans ma vie, c’est : « Vous devez être prêt à travailler très dur. » Et je l’ai fait. J’aime travailler dur, et j’ai toujours voulu être bon. J’ai toujours voulu que le travail soit bon.