Pendant la majeure partie des années 80, Lisa Whelchel était connue pour avoir joué le rôle de Blair Warner dans la série télévisée « The Facts of Life ».
Le personnage était connu pour être joli, riche et un peu snob, mais dans les coulisses, Welchel n’était qu’une adolescente elle-même essayant de traverser ces années turbulentes tout en jouant dans une série à succès. Elle a récemment révélé qu’elle avait été envoyée dans une « ferme grasse » pour avoir pris du poids pendant les pauses de l’émission.
Welchel a révélé qu’une balance était gardée sur le plateau pour peser les actrices, et à trois reprises, elle a été jugée trop lourde et envoyée dans un camp pour perdre du poids.
« De toute évidence, nous sommes dans une époque différente », a-t-elle expliqué lors d’une interview avec People. « Nous avons beaucoup appris. Nous sommes beaucoup plus positifs pour le corps en ce moment, ce dont je suis reconnaissant. Je veux dire, c’est toujours un problème. »
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Lisa Whelchel est surtout connue pour avoir joué Blair dans « The Facts of Life ». (Paul Archuleta)
« Mais certainement à l’adolescence [that] c’était beaucoup », a-t-elle poursuivi. « Même à l’époque, j’ai compris que c’était une entreprise. Ils m’ont engagé pour jouer un certain personnage qui ressemblait à une certaine apparence. Et c’était aussi très, très difficile parce que je traversais la puberté et mes parents étaient en instance de divorce et je vivais en Californie et ils étaient au Texas, donc il y avait une alimentation émotionnelle impliquée. Toutes les choses qui ne sont pas atypiques chez les adolescentes. »
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Mais je pense que tout le monde faisait de son mieux à l’époque. Et comme l’a dit Maya Angelou: « Quand vous savez mieux, vous faites mieux », a-t-elle déclaré au point de vente.
Bien que cette période de sa vie ait été difficile, Whelchel a déclaré qu’elle était reconnaissante que les médias sociaux n’existaient pas pendant qu’elle traversait cette période.
Lisa Whelchel portait son ancien costume de « Facts of Life » pour un spectacle de fin de soirée. (ABC/Christopher Willard)
« Je suis vraiment reconnaissante pour cela parce qu’il était déjà assez difficile de traverser la puberté devant des millions de personnes, qui jugeaient parfois », a-t-elle déclaré. « Il y avait une presse difficile à laquelle j’ai dû naviguer. Mais au moins, ce n’était pas au même niveau que les médias sociaux! »
Welchel a également déclaré que même si de nombreux jeunes acteurs dans des situations similaires ont choisi la voie de la fête, elle a complètement évité la scène parce qu’elle était toujours religieuse.
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« J’étais aussi très timide », a-t-elle admis. « Ma mère m’a mis dans un cours de théâtre quand j’avais 8 ans pour voir si cela m’avait aidé à surmonter ma timidité – et cela n’a jamais vraiment disparu. Je n’ai donc pas vécu la vie hollywoodienne. Ce n’était pas quelque chose qui m’attirait.
« C’était en fait assez anxiogène », a ajouté l’actrice. « Donc, étant une grande star dans les années 80, je me suis gardé un peu pour moi. »
La distribution de « The Facts of Life », dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du haut : Nancy McKeon dans le rôle de Joanna « Jo » Marie Polniaczek Bonner; Mindy Cohn dans le rôle de Natalie Letisha Sage Green; Charlotte Rae dans le rôle de Mme Edna Ann Garrett; Lisa Whelchel dans le rôle de Blair Warner; et Kim Fields dans le rôle de Dorothy ‘Tootie’ Ramsey. (Frank Carroll / NBCU Photo Bank / NBCUniversal via Getty Images)
De gauche à droite : Mindy Cohn, Geri Jewell, Lisa Whelchel, Nancy McKeon et Charlotte Rae (assises) assistent aux avant-premières télévisées d’automne du PaleyFest – Fall Flashback: « The Facts Of Life » 35th Anniversary Reunion en 2014. (JB Lacroix/WireImage)
Après que « The Facts of Life » ait cessé d’être diffusé en 1988, Welchel devait jouer dans un spin-off qui la montrait en train d’acheter le pensionnat qu’elle et ses amis fréquentaient dans la série. Le pilote la mettait en vedette en tant que directrice, avec des stars comme Juliette Lewis et Mayim Bialik apparaissant comme étudiants, mais l’émission n’a jamais été reprise.
Welchel s’est marié peu de temps après avoir terminé le classique de la télévision et a eu trois enfants coup sur coup. Depuis lors, elle a fait des concerts occasionnels et une poignée d’apparitions en tant qu’elle-même dans divers spectacles.
Depuis 2019, Welchel anime une émission intitulée « Collector’s Call » sur MeTV.