La star de ‘Happy Days’, Linda Purl, se souvient de la rencontre émouvante d’Henry Winkler avec un enfant en phase terminale dans le rôle de Fonzie

Linda Purl n’oubliera jamais à quel point le rôle emblématique d’Henry Winkler a eu un impact sur un jeune fan.

L’actrice, qui a joué le rôle de la petite amie de Fonzie dans « Happy Days », a raconté à Fox News Digital l’histoire peu connue de la façon dont sa co-star a réalisé le rêve d’un enfant avec l’aide de la Fondation Make-A-Wish.

« Ce petit garçon avait 11 ans – en phase terminale », se souvient la star. « Son souhait était de rencontrer le Fonz. »

« Nous avions l’habitude de nous déguiser et de nous maquiller, d’enfiler complètement nos robes et nos affaires schleppy, d’aller à l’économat, de dîner ensemble et de retourner à la coiffure et au maquillage. Henry sortait du pompadour, de la veste. Il se lançait dans tout ce qu’il était venu travailler ce jour-là. Ce petit garçon arrivait, et il allait dîner [with us]… Et Henry arrive, mais pas en tant qu’Henry, mais en tant que Fonz. »

« Je me suis dit : ‘Eh bien, c’est idiot. Quel est le problème? Sois juste toi-même », a déclaré l’homme de 67 ans. « Ce que je n’ai pas réalisé jusqu’à ce que je le voie en action, c’est qu’Henry savait que ce jeune garçon ne viendrait pas rencontrer Henry. Il voulait rencontrer les Fonz. Et Henry était très clair sur la différence entre les deux. Nous avons donc tous dîné avec ce garçon chéri et son père. Et dans ce cas, Henry avait jailli pour que le reste de la famille soit transporté par avion à ses propres frais. Il ne nous l’a même pas dit, mais nous l’avons appris plus tard. »

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Purl a déclaré que lorsque l’homme maintenant âgé de 77 ans a appris que l’enfant et sa famille ne restaient en ville que pour une nuit, il a discrètement prolongé leur séjour de plusieurs jours. Il a également veillé à ce que le studio d’Hollywood donne au garçon et à sa famille « un moment spectaculaire ».

« Alors que nous sommes assis là… les Fonz étaient capables de dire à ce petit garçon des choses qu’Henry n’aurait pas pu dire – des sortes de Fonzi-ismes. Vous savez, la sagesse de la vie de ‘Accrochez-vous, mec. Vous allez être [OK].’ J’ai dû me détourner [because] Les larmes coulaient, la plupart d’entre nous l’ont fait. Mais Henry est resté fort, et il est resté sur sa mission et sa tâche pendant une heure ou deux avec ce petit garçon pour lui donner ce précieux moment de joie. C’est Henry.

Purl est apparu sur « Happy Days » de 1974 à 1983. Elle a dit que les acteurs l’ont accueillie à bras ouverts.

« La première fois que j’ai fait ‘Happy Days’, c’était l’un de mes premiers emplois quand j’ai déménagé à Los Angeles », se souvient Purl. « Je suis entré, j’ai auditionné, et j’ai obtenu le rôle… Je suis revenu de nombreuses années plus tard en tant que personnage complètement différent. Cela s’est produit parce qu’il y avait un avis de casting [saying] ils cherchaient « un type Linda Purl ». Mon agent m’a appelé et m’a dit : « Penses-tu que Linda pourrait auditionner pour ce type de Linda Purl ? » Et je l’ai fait. Et Dieu merci, j’ai eu le rôle. Sinon, je pense que je serais entré dans une sorte de crise d’identité. »

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« Tout dans cet ensemble était amusant », a déclaré Purl. « Les membres réguliers de la distribution étaient tous des amis et ils sont restés amis pour la vie… Nous sommes un groupe serré.

« Il y avait une atmosphère sur le tournage de ‘Happy Days’ où, quand vous ouvriez la porte de cette scène sonore sur le terrain de la Paramount, vous quittiez simplement votre [troubles] derrière et entrez dans cette sorte de bulle, un monde où les choses étaient douces, légères et joyeuses… Je pense que toute cette ambiance de bien-être est entrée dans les performances que nous avons pu faire. »

Purl a même travaillé sur le plateau avec Heather O’Rourke, qui a déjà joué dans « Poltergeist » en 1982. L’enfant star est décédée en 1988 à l’âge de 12 ans.

« L’appeler un talent dynamique, c’est vraiment bien », a déclaré Purl. « Bien sûr, c’est juste l’histoire la plus triste. Elle était géniale et elle a tellement ajouté à cet ensemble à cause de qui elle était… Elle s’intégrait parfaitement. Elle était si douce et innocente. Il n’y a pas si longtemps, j’ai vu sa mère et sa sœur. C’est agréable de rester en contact comme ça. »

Purl a mené une carrière réussie de plusieurs décennies à Hollywood. Plus récemment, elle a joué dans le film « Paul’s Promise ». Il est basé sur l’histoire vraie de Paul Holderfield, un pompier sectaire qui devient pasteur et fonde l’une des premières églises intégrées dans le Sud pendant le mouvement des droits civiques des années 60. Purl joue la matriarche Mimi Holderfield.

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« Chaque personnage a un tel arc et Mimi ne fait pas exception », a-t-elle déclaré. « De plus, en tant que mère, je sais à quel point le simple fait d’être parent vous met à genoux. Vous vous demandez quelles sont les bonnes réponses aux questions impossibles. »

« Cette femme que j’ai pu incarner avait des espoirs et des rêves pour son fils. Elle aspirait à ce qu’il ait la paix. C’est un désir universel pour tout parent. »

Purl a déclaré que le fait d’apprendre à connaître la vie réelle de Holderfield l’avait laissée une impression durable.

« [What surprised me] était la rapidité de sa transition », a-t-elle déclaré. « En un instant, il a changé. Les obstacles à son âme ont été abandonnés. Il comprenait ce qu’il perdait en défendant un point de vue préjudiciable. Et comment, s’il pouvait simplement passer d’un être humain égoïste qui était craintif et en colère sur un centime… Il a été capable de faire un 180 et de voir comment une pensée aimante pouvait prévaloir et avec quelle puissance cela pouvait opérer non seulement dans sa vie, mais en bénissant tant de gens autour de lui.

Purl a expliqué pourquoi elle était impatiente de tourner dans Truth or Consequences, au Nouveau-Mexique. Le tournage a commencé en novembre 2020 et s’est terminé en janvier 2021.

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« C’est un endroit très spécial », dit-elle. « Il y a quelque chose dans l’air là-bas. De la lumière aux pierres et au sable, c’est tout simplement magique… nous avons été fermés à quelques reprises à cause de la COVID. Plusieurs personnes sont tombées malades. Mais l’une des nombreuses choses que j’admirais chez nos producteurs était leur résilience face à une énorme adversité. C’était une période extrêmement difficile. Mais l’esprit d’équipe était à un autre niveau parce que nous étions tous dans le même bateau. »

Purl a déclaré qu’elle était reconnaissante de raconter des histoires uniques, que ce soit sur grand ou petit écran. Et elle n’a pas oublié les nombreuses leçons qu’elle a apprises en cours de route.

« Quand je travaillais [with Andy Griffith on ‘Matlock’], j’ai été stupéfait par son intellect brûlant », a déclaré Purl. « Il était l’un des plus intelligents [people] Je le savais. Il était avisé à tant de niveaux. Et ce n’est pas quelque chose qui est apparu dans aucun des personnages qu’il a vraiment dépeints, du moins pas à ma connaissance. Ce n’était pas une personne particulièrement joviale. C’était une personne profondément compliquée, comme beaucoup de bandes dessinées le sont… Avec toute cette intelligence, nous n’avons vu qu’une fraction de ce qu’il était capable de faire en tant qu’acteur. »

« C’est intéressant, quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois au déjeuner, il parlait de [his 1957 film ‘A Face in the Crowd’]», a poursuivi Purl. « Il m’a dit : ‘Tu ne comprends pas. C’est ce que je suis. Il parlait de son propre caractère. Il avait un grand roi Lear en lui. Il avait en lui un grand Willy Loman de ‘Death of a Salesman’. Et pour une raison quelconque, son choix probablement, nous n’avons pas pu le voir assumer ces rôles, certains des grands rôles classiques que je sais qu’il avait dans son esprit de faire. »

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Ces jours-ci, Purl est impatiente de son prochain rôle.

« J’apprends toujours », dit-elle. « Il y a toujours quelque chose d’autre à vivre, à apprendre, à grandir, à donner, à obtenir. C’est une aventure sans fin.

« Paul’s Promise, une sortie de Home Entertainment, sortira le 6 décembre.