Ralph Waite était déterminé à faire une impression inoubliable sur sa femme de télévision Michael Learned.
Il y a 50 ans, « The Waltons », une série sur une famille rurale de Virginie pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, a été créée en 1972. Les acteurs survivants se réuniront au Hollywood Museum le 17 novembre pour rencontrer les fans et aider à présenter une exposition célébrant l’héritage de la série.
Waite a joué le rôle du patriarche de la famille bien-aimé, mais pragmatique, John Walton Sr. Sur le plateau, cependant, il était un farceur qui n’hésitait pas à laisser tomber ses cheveux – ou son pantalon.
Ralph et Will Geer [‘The Grandfather’] ont adoré exposer leurs fesses », a déclaré Learned à Fox News Digital à propos de l’empressement des acteurs à faire la lune du casting.
LA STAR DE ‘WALTONS’, MICHAEL, A APPRIS QU’ELLE ET SON MARI DE TÉLÉVISION, RALPH WAITE, « ÉTAIENT AMOUREUX »
Michael Learned, à gauche, dans le rôle d’Olivia Walton et Ralph Waite dans le rôle de John Walton dans « The Waltons », vers 1978.
(Photo de CBS via Getty Images)
« Je courais en hurlant dans la nuit », dit-elle en riant.
Waite est décédé en 2014 à l’âge de 85 ans. Learned a précédemment admis que leur chimie à l’écran était la vraie affaire. En 2019, il a été rapporté que Learned et Waite « étaient amoureux » hors écran. Cependant, le couple n’a pas poursuivi une romance.
« Je l’aimais beaucoup », a-t-elle expliqué. Et nous nous aimions autant que n’importe qui pourrait aimer n’importe qui. Nous n’avons jamais couché ensemble. Mais notre amour était si profond et spirituel. Et vous savez, Ralph me mettait à ma place quand il pensait être un trou. Il n’a pas hésité à me dire de me mettre en forme. Et c’était la même chose avec moi.
Les acteurs Michael Learned, à gauche, et Ralph Waite assistent à la signature du livre de Mary McDonough « Lessons From the Mountain: What I Learned From Erin Walton » au Book Soup le 16 avril 2011 à West Hollywood, en Californie. Waite est décédé en 2014 à l’âge de 85 ans.
(Getty Images)
« Mais je ne pouvais tout simplement pas le supporter chaque fois que nous avions un désaccord », a-t-elle partagé. « Si nous ne nous entendions pas, je ne pourrais pas le supporter. Je me souviens qu’une fois, nous avons eu une prise de bec à propos d’une chose stupide. Je n’avais qu’à aller frapper à la porte de sa loge. Je pleurais. Juste en larmes. Je lui ai dit : ‘Nous devons nous réconcilier parce que je ne peux pas tourner cette scène si nous sommes toujours en colère l’un contre l’autre.’ Et bien sûr, il ouvrait les bras et me serrait dans ses bras. Nous étions vraiment une famille, avec tous les hauts et les bas qui vont avec, sauf qu’il n’y avait pas de bagages antérieurs.
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L’actrice Michael Learned, à gauche, a déclaré qu’elle avait développé un lien étroit avec sa co-star Ralph Waite. « Nous étions amants, pas physiquement, mais émotionnellement et spirituellement », a-t-elle précédemment déclaré à Fox News Digital. « Nous nous adorions. Nous étions comme un couple marié sans tous les bagages que vous obtenez quand vous êtes dans un mariage. »
(Getty Images)
Lorsque « The Waltons » a fait ses débuts sur CBS, il était en concurrence avec l’émission de variétés de Flip Wilson et « Mod Squad ». À la deuxième saison, « The Waltons » a chassé ses concurrents de l’antenne. Il a duré neuf saisons et a produit six suites de téléfilms. En 1992, des années après la fin de « The Waltons » en 1981, le président George H.W. Bush a déclaré qu’il voulait « rendre les familles américaines beaucoup plus semblables aux Walton et beaucoup moins aux Simpson ».
Cependant, malgré sa popularité, Learned a fait son départ en 1979.
« J’avais l’habitude de me plaindre de mon personnage Olivia », a expliqué Learned à propos de son rôle de matriarche dans la série. « J’avais l’habitude de dire : « Ne peux-tu pas me donner autre chose à faire que de verser du café et de dire : « Asseyez-vous droit, John-Boy ? » Je n’ai pas besoin d’avoir des lignes. J’ai juste besoin d’avoir une attitude. J’avais besoin d’une raison pour être dans la scène. On m’a dit [by the director], « Nous n’avons pas vraiment besoin d’une raison. Nous voulons juste savoir que maman est là. » J’ai dit : ‘Mais ça va me tuer en tant qu’acteur.’ Rétrospective Là-dessus, ils se sont vraiment mis en quatre pour me donner quelque chose à faire, une raison d’être dans la scène. Et maintenant, je pense qu’ils ont fait un travail remarquable. Tout le monde était tout simplement merveilleux avec moi. Mais… Je pense que c’était la bonne décision pour moi [to leave] à l’époque.
Pour Learned, laisser derrière elle sa famille de télévision n’a pas été facile.
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Les acteurs américains Michael Learned, qui a joué Olivia « Livie » Walton, et Richard Thomas, qui a joué John « John Boy » Walton ont chacun leur Emmy Award pour leur performance exceptionnelle dans un rôle principal, Hollywood, Californie, le 20 mai 1973.
(Photo de Max Miller / Fotos International / Getty Images)
« J’ai juste pleuré », a-t-elle réfléchi. « Je me souviens d’avoir regardé une photo du casting, de l’équipe, de tous les enfants qui souriaient. Je viens de me défaire. J’ai pleuré. J’avais l’habitude de me réveiller en rêvant que nous prenions à nouveau cette photo de casting. Chaque année, au début de la saison, nous prenions tous une photo de casting. Et j’ai rêvé qu’ils ne me laisseraient pas être dedans. Je me réveillais et je me mettais à pleurer. C’était un moment très émouvant pour moi.
Learned a déclaré qu’au fil des ans, elle a rencontré d’innombrables fans à travers le pays qui ont trouvé du réconfort dans la série.
« Je me souviens que je visitais beaucoup d’hôpitaux lorsque l’émission était à l’antenne », a-t-elle déclaré. « Il y avait un hôpital pour anciens combattants et beaucoup de ces jeunes enfants étaient revenus du Vietnam. Je me souviens d’avoir parlé à un gars vraiment insensible. Il était presque impoli. Et je ne l’ai pas blâmé pour cela. Après tout ce qu’il a traversé, il pensait probablement: « Qui est cette fille blonde et pourquoi me parle-t-elle comme à un enfant de cinq ans? » Je me souviens que j’ai quitté sa chambre parce que je me sentais comme un intrus. Une infirmière est venue en courant après moi en me disant : « S’il vous plaît, revenez. Il ne savait pas que vous étiez la mère de ‘The Waltons’. Je suis retourné et il sanglotait dans son lit. Il m’a regardé et m’a dit : « Tu étais la mère que je n’ai jamais eue. »
Malgré la popularité de « The Waltons », Michael Learned a fait son départ en 1979. Le spectacle s’est terminé en 1981.
(Getty Images)
« Quand je regarde en arrière, je pense aux gens qui ont regardé l’émission, ceux qui traversaient également des difficultés financières », a poursuivi Learn. « Ceux qui ont eu une enfance malheureuse. Ils ont écouté parce que cela les faisait se sentir bien. Et quand nous avons commencé, aucun d’entre nous ne pensait que nous allions rester. Nous avions l’habitude de plaisanter en disant que nous allions être là pendant une semaine ou deux. Et puis, ça allait être fini… Mais ensuite, nous faisions partie du défilé de Thanksgiving. Ralph et moi nous sommes juste regardés. Il m’a dit : « Vous savez quoi ? Ce spectacle est un succès. » Les gens criaient juste pour nous. Et c’était passionnant.
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La distribution est restée proche au fil des ans. Learned les a décrits comme « ma deuxième famille ».
« Nous avons passé plus de temps ensemble à tourner la série qu’avec nos propres familles », a-t-elle déclaré. « Alors bien sûr, nous sommes devenus proches. Je les aime. Et cela nous fait du bien que la série continue de frapper à la maison. Tant de gens viennent me voir, même aujourd’hui, et me disent : « Regarder ‘The Waltons’ a été le seul moment où je me suis senti en sécurité pendant une heure. » D’autres me disent que cela leur rappelle leur enfance quand la vie était plus douce et plus innocente. Nous sommes fiers de notre travail.
De gauche à droite : Judy Norton, Michael Learned et Mary McDonough de « The Waltons » à Hollywood. Learned a déclaré à Fox News Digital qu’elle était toujours très proche de sa famille de télévision.
(Getty Images)
Aujourd’hui, Learned est plus occupé que jamais. Elle a récemment joué dans « Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story » de Ryan Murphy sur le tueur en série pour Netflix.
« Je me sens privilégiée qu’à 83 ans, je travaille encore », a-t-elle déclaré. « Je suis beaucoup plus reconnaissant maintenant que je ne l’étais à l’époque. Je pense qu’en vieillissant, vous devenez un peu plus sage et beaucoup plus humble. »