Au cours des dernières semaines de sa vie, Tammy Wynette avait son ex-mari en tête.
La star de la musique country est décédée en 1998 à l’âge de 55 ans d’une insuffisance cardiaque. Elle et George Jones, le premier couple puissant de la musique country, sont les sujets de la série Showtime « George & Tammy », mettant en vedette Jessica Chastain et Michael Shannon. L’émission, qui a été créée à la fin de 2022 et est maintenant en lice pour quatre Emmys, vise à lever le rideau sur leur mariage tumultueux.
« Quelques semaines avant le décès de ma mère, nous avons eu une longue conversation à cœur ouvert », a déclaré la fille du couple, Georgette Jones, à Fox News Digital. « Nous avons parlé de ce qui s’est passé dans nos vies et de nos regrets. Elle a parlé de mon père et a dit que bien sûr, il serait toujours l’amour de sa vie. Elle se souciait beaucoup de lui. Elle a dit qu’il était malheureux qu’au moment où ils étaient mariés, mon père avait une relation amour-haine avec Nashville.
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De gauche à droite: Jessica Chastain, Georgette Jones et Michael Shannon arrivent pour la première de la série limitée de Showtime « George & Tammy » aux studios Goya à Los Angeles le 21 novembre 2022. (LISA OCONNOR / AFP via Getty Images)
« Il adorait faire de la musique, mais il détestait l’aspect commercial de Nashville », a partagé l’auteur-compositeur-interprète. « Ma mère voulait juste être à Nashville. Elle était si heureuse d’y arriver enfin et de sentir qu’elle s’établissait… Et mon père en avait marre. Je sais que cela a beaucoup à voir avec certaines de leurs angoisses et difficultés en tant que couple. Mon père voulait partir le plus loin possible de là. Et ma mère voulait juste continuer à pousser et aller plus loin. »
« Ma mère a épousé deux autres personnes après mon père », a poursuivi Georgette. « Elle cherchait un moyen de remplir sa vie et de la rendre bien sans mon père. Et selon elle, quelques semaines avant son décès, elle n’a jamais rien trouvé. Son plus grand amour serait toujours mon père. Et c’est malheureux.
D’autres problèmes ont tourmenté la réponse de Nashville à Elizabeth Taylor et Richard Burton. Ils ont été mariés de 1969 à 1975.
Tammy Wynette et George Jones à Los Angeles, vers 1995. (Harry Langdon / Getty Images)
« Bien sûr, mon père avait des problèmes d’alcool », a déclaré l’homme de 52 ans. « Mais ma mère a également développé des problèmes médicaux qui ont causé de multiples interventions chirurgicales, puis une dépendance aux analgésiques. Donc, tout cela les a séparés. Donc, dans ces conversations que ma mère et moi avons eues, elle a dit que peut-être si cela avait été un moment différent de leur vie, s’ils n’avaient pas été sous le microscope des médias, les choses auraient été différentes. Mais même si elle l’aimait toujours beaucoup et prenait soin de lui, ce n’était tout simplement pas censé être. »
Tammy Wynette joue avec George Jones au Fanfair à Nashville, Tennessee, le 1er janvier 1995. (Beth Gwinn / Getty Images)
Jones est décédé en 2013 à l’âge de 81 ans. Au cours de sa vie, il a lutté contre une dépendance débilitante à l’alcool et à la cocaïne. Au cours des années 60 et 70, il a gagné le surnom de « No Show Jones » pour avoir régulièrement été tellement gaspillé qu’il ne se présentait pas à ses concerts ou refusait simplement de se produire. Le patriarche a admis une fois au magazine People en 1977: « J’ai bu un peu plus que je n’aurais dû, même si je détestais mon père pour boire. »
Georgette a déclaré que l’une des « erreurs » que sa mère a admises avoir commises était de ne pas comprendre comment fonctionne la dépendance.
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Une jeune Georgette Jones est vue sur scène avec ses parents Tammy Wynette et George Jones. (Georgette Jones)
« Elle a dit qu’il n’y avait pas beaucoup d’informations sur la dépendance à l’époque – c’était vraiment une chose taboue à parler », a expliqué Georgette. « Vous méprisiez les personnes toxicomanes comme s’il s’agissait d’une question morale ou d’un problème de discipline en elles-mêmes. Personne n’a regardé ou parlé de la dépendance comme nous le faisons maintenant. Aujourd’hui, on se rend compte que c’est un problème médical, un problème psychologique. C’est quelque chose qui doit être abordé tout au long de votre vie. Mais à cette époque, il y avait une stigmatisation. Personne ne voulait s’attaquer à ces problèmes. Et pour ma mère, vous ne questionnez pas un médecin si on vous donne des médicaments pour le pain. Il lui était difficile de [later] comprendre qu’elle avait développé un problème. Ce n’était pas seulement elle qui prenait [pills] pour des raisons médicales.
Tammy Wynette a dû faire face à ses propres difficultés impliquant des analgésiques sur ordonnance. (Archives James Kriegsmann/Michael Ochs)
« Maman a dit qu’elle harcelait mon père, pensant que cela le changerait », a-t-elle réfléchi. « Elle menaçait de partir, espérant que peut-être s’il pensait qu’il allait perdre quelque chose, ne plus avoir leur unité familiale réunie, cela lui donnerait envie de démissionner. Mais elle n’a pas compris que ce n’était pas vraiment le problème. »
L’échec de George Jones à se présenter aux concerts lui a laissé le surnom de « No Show Jones », et il a plus tard enregistré une chanson de ce nom et a souvent ouvert ses spectacles en la chantant. (Archives Michael Ochs / Getty Images)
« Il ne s’agissait pas de faire le bien ou le mal », a poursuivi Georgette. « Je pense qu’elle s’est rendu compte de nombreuses années plus tard qu’elle aurait aimé en savoir plus sur la dépendance pour aider mon père. Elle voulait être avec lui plus que tout, mais je pense qu’à un moment donné, elle a eu l’impression que cela la déchirait physiquement et psychologiquement de rester avec lui. Elle sentait qu’elle avait besoin d’être loin de cela pour qu’elle et ses enfants aient une vie meilleure. Et c’est la décision la plus douloureuse qu’elle ait jamais prise parce qu’elle voulait désespérément que nous soyons tous une famille. »
Georgette Jones, vue avec son père George Jones, est également devenue auteure-compositrice-interprète. (Avec l’aimable autorisation de Georgette Jones)
Georgette a dit qu’en grandissant, ses parents l’ont protégée de leurs problèmes. Ce n’est que de nombreuses années plus tard, alors qu’elle était adulte et qu’elle avait elle-même des enfants, que Georgette a appris pourquoi elle ne voyait pas son père autant qu’elle l’aurait souhaité.
« Il savait qu’il avait un problème et il essayait de me protéger », a déclaré Georgette. « Il ne voulait pas que je le voie de cette façon… J’ai appris plus tard de mes grands-parents qu’il restait dans ma chambre quand j’étais avec eux et que ma mère voyageait, et pleurait pendant des heures. Et quand je rentrais de l’école, il partait rapidement parce qu’il sentait qu’il n’était pas en état pour que je le voie. Il ne voulait tout simplement pas me contrarier… Plus tard, j’ai réalisé que mon père m’aimait tellement, et il était si triste d’être loin de moi, mais il essayait de me protéger de le voir de cette façon. »
Georgette entendait des chuchotements de ses camarades de classe sur le mariage difficile de ses parents. Elle a dit que Wynette n’a jamais parlé négativement de son père.
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Tammy Wynette et George Jones étaient connus comme la réponse de Nashville à Elizabeth Taylor et Richard Burton. (Archives Michael Ochs / Getty Images)
« Chaque fois que je rentrais à la maison bouleversée et que je disais à ma mère, elle disait : « N’écoute pas ce que les gens, la télévision ou les journaux ont à dire – personne ne connaît toute la vérité » », se souvient Georgette. « ‘Ignorez simplement ces choses. La seule chose dont vous devez vous souvenir, c’est que votre père vous aime de tout son cœur. Je sais que tu l’aimes aussi. Ton père est un homme bon. Et quoi qu’il travaille, il sera travaillé un jour. »
Et il y avait beaucoup de souvenirs heureux à la maison, a partagé Georgette.
« Mes deux parents adoraient jouer à des jeux », dit-elle en riant. « Nous jouions à des jeux de société ou allions au bowling. Les deux étaient très enfantins. Ils adoraient jouer et participer à tout ce que nous, les enfants, faisions. Quand ils sont rentrés à la maison [from performing] Ils ont rendu la vie tellement amusante pour nous. Ils étaient vraiment de bons parents.
Tammy Wynette et George Jones ont été mariés de 1969 à 1975. (Brian Rasic / Getty Images)
Georgette a dit qu’elle avait 27 ans quand elle a perdu sa mère. Jones était « immédiatement » là pour elle.
« Ma sœur et moi avons dû choisir le cercueil et les fleurs », a déclaré Georgette. « C’est mon père qui nous a accompagnés pour faire toutes ces choses. Je sais à quel point c’était difficile pour lui, mais il savait que j’avais besoin de lui plus que je n’avais jamais eu besoin de lui auparavant dans ma vie… Et il était là pour moi. C’était le début de la réparation d’une relation qui avait besoin d’être réparée depuis longtemps. Ce n’était pas que nous ne nous aimions pas et que nous ne voulions pas être ensemble, mais ne pas nous voir rendait les choses difficiles. C’était un moment où la guérison a vraiment commencé. »
Jones a failli mourir en 1999 lorsqu’il a été victime d’un accident de voiture, a rapporté le Seattle Times. Il conduisait en état d’ébriété. Il a été sous respirateur pendant 11 jours après le crash. Selon le point de vente, Jones a cessé de boire et de fumer après son rétablissement.
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Après s’être séparée, Tammy Wynette s’est remariée deux fois, tandis que George Jones s’est remarié. (Beth Gwinn/Redferns)
« Il n’a jamais bu une autre cigarette ou un autre verre », rayonne Georgette. Je sais que c’était le plus difficile pour lui, mais il a sérieusement pris un tel engagement – et c’était tellement différent de ce qu’il a jamais fait dans le passé. J’étais tellement fière de lui.
Georgette a admis qu’il était émouvant de voir Chastain et Shannon se transformer en ses parents, mais a loué leur performance. Aujourd’hui, elle écrit un livre de cuisine, qui partagera des recettes familiales bien-aimées.
« Mes parents étaient humains – et nous faisons tous des erreurs », a déclaré Georgette. « Mon père a trouvé un moyen après tout ce qu’il a traversé avec sobriété. Ma mère s’est dévouée à nous, les enfants, tout en poursuivant son rêve… Malgré tout ce qu’ils ont traversé, je suis fier d’eux. »
Les Emmys seront diffusés en direct le 15 janvier à 20 h sur i77. L’Associated Press a contribué à ce rapport.