PREMIER SUR i77: La fille du deuxième mari de Carole Baskin, qui a disparu il y a près de 25 ans, est outrée que les procureurs de Floride ne poursuivent pas une affaire de meurtre contre l’ancien homme à tout faire de son père après qu’un nouveau témoin « explosif » se soit présenté l’impliquant.
Les détectives de Floride ont présenté des preuves au bureau du procureur de l’État de Tampa en juillet contre Kenny Farr pour le meurtre présumé de Don Lewis, qui a disparu le 18 août 1997, alors qu’il avait 59 ans.
La fille de YDon Lewis, Donna Pettis, avec jack Smith, détective amateur
(Avec l’aimable autorisation de Donna Pettis)
« Je suis choqué que le bureau du procureur de l’État ne soit pas disposé à poursuivre dans cette voie. Ce que ce témoin sait est explosif », a déclaré la fille de Don Lewis, Donna Pettis, à Fox News Digital. « Il y a suffisamment de preuves circonstancielles à elles seules sans la déclaration du nouveau témoin pour qu’ils convoquent au moins un grand jury. Je suis extrêmement contrarié.
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Le nouveau témoin aurait déclaré aux détectives qu’environ un an après la disparition de Lewis, l’ancien bricoleur s’est présenté à un voyage de camping et a dit ivre au groupe qu’il s’était débarrassé du corps de Lewis en utilisant un broyeur de bois.
L’ancien propriétaire du zoo des grands félins Joe Exotic et son ennemi jurée Carole Baskin. Il est en prison pour avoir engagé un tueur à gages pour la tuer.
Le nouveau témoin s’est manifesté après la diffusion de la très populaire série Netflix 2020 « Tiger King », qui documente la rivalité vicieuse entre l’ancien propriétaire du zoo à gros félins Joe Exotic, également connu sous le nom de Jason Maldonado-Passage, et la sauveteuse de grands félins Carole Baskin.
La querelle a finalement conduit Joe Exotic derrière les barreaux pour avoir embauché un tueur à gages pour la tuer.
Maldonado-Passage accusait depuis longtemps Baskin d’avoir orchestré le meurtre de Lewis, d’avoir utilisé un hachoir à viande pour se débarrasser de ses restes et d’avoir enterré les plus grandes parties du corps sous une fosse septique sur la propriété où le couple vivait et dirigeait un sanctuaire pour animaux.
La disparition de Don Lewis
Baskin a vigoureusement nié sur son site Web qu’elle avait quelque chose à voir avec la disparition de son deuxième mari, un millionnaire excentrique avec qui elle partageait un amour pour les animaux exotiques.
Le couple a fondé le sanctuaire animalier Wildlife sur Easy Street à Tampa, qui s’appelle maintenant Big Cat Rescue. Lewis a dit à sa famille et à ses amis qu’il avait l’intention de quitter Baskin et de déménager au Costa Rica. Baskin n’a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaire.
Après la diffusion de « Tiger King », Trish Farr-Payne s’est publiquement manifestée et a impliqué Farr, son ex-mari.
Don Lewis, le deuxième mari de Carole Baskin, sauveteur de gros chats, photographié avec un léopard.
(Avec l’aimable autorisation de Donna Pettis)
La veille du jour où Baskin a annoncé la disparition de Lewis, Farr serait arrivé chez lui au milieu de la nuit avec la camionnette et les armes à feu de Lewis.
Farr-Payne a déclaré à Fox News Digital que lorsqu’elle a demandé à Farr pourquoi il était en possession de la propriété de Lewis, il lui aurait dit: « Don est parti et je les garde pour Carole. »
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Après cette nuit, elle a dit qu’il était devenu « paranoïaque », a soupçonné que leurs téléphones étaient sur écoute et lui a dit de ne pas discuter de Lewis.
« Quand j’ai appris la nouvelle, j’ai demandé à Kenny s’il avait quelque chose à voir avec cela, et il m’a dit: » Ne me posez pas de questions auxquelles vous ne voulez pas de réponses « , se souvient Farr-Payne.
Au cours d’une dispute des mois plus tard, elle a déclaré que Farr avait menacé: « Si vous essayez de me quitter une fois de plus, je vous mettrai à travers un broyeur comme je l’ai fait Don. »
Nouveau témoin « explosif »
Jack Smith, connu sous le nom de Ripper Jack, a lancé un groupe Facebook en avril 2020 axé sur la résolution de l’affaire. Environ six mois plus tard, il a annoncé une ligne de dénonciation et une récompense de 100 000 $ pour toute information menant à l’arrestation et à la condamnation du meurtrier de Lewis.
Le nouveau témoin a appelé la ligne de dénonciation en mai 2021. Quelques semaines plus tard, l’avocat de la famille de Lewis, Alex Spiro, l’a interviewé à Orlando, en Floride, comme Smith l’a observé.
Trish Farr-Payne avec son ex-mari Kenny Farr et leurs enfants.
(Avec l’aimable autorisation de Trish Farr-Payne)
« Il a dit que Kenny lui avait dit qu’il s’était débarrassé de Le corps de Don Lewis en utilisant un broyeur de bois qui se trouvait sur la ferme », a déclaré Smith, faisant référence à la propriété de 172 acres que Lewis possédait, mais qui était séparée du sanctuaire animalier de 40 acres. Spiro a refusé de discuter des détails de l’affaire.
Le témoin n’a jamais demandé de rémunération, a déclaré Smith.
Dans le deuxième volet du documentaire, « Tiger King 2 », diffusé en novembre dernier, Farr a nié avoir été impliqué dans la mort de Lewis. Fox News Digital n’a pas pu le joindre pour cette histoire.
Trish Farr-Payne, qui était mariée à Kenny Farr, pense qu’il a été impliqué dans la disparition de Don Lewis.
(Avec l’aimable autorisation de Trish Farr-Payne)
« Il est inconcevable de penser qu’il est toujours avec nous », a déclaré Spiro à propos de Lewis. « Ce n’est pas une affaire de personnes disparues, ce n’est pas un suicide. Il n’y a aucune preuve d’un accident. Nous savons que c’est un homicide. »
Spiro a remis le nouveau témoin au bureau du shérif du comté de Hillsborough qui avait a rouvert l’affaire des personnes disparues et a embauché deux détectives d’homicide à la retraite du NYPD pour y travailler après la sortie du premier documentaire.
Cas présenté au bureau du procureur de l’État de Tampa
Après avoir mené des dizaines d’entretiens et suivi plus de 200 pistes, les détectives ont présenté les preuves qu’ils avaient recueillies lors d’une réunion en personne avec les procureurs en juillet, poussant à une arrestation.
Mais le bureau du procureur de l’État de Tampa a refusé de poursuivre l’affaire.
« Le bureau du shérif nous a donné une mise à jour sur les progrès de leur enquête en cours », a déclaré le directeur de la communication Grayson Kamm à Fox News Digital. « Comme pour toute affaire non résolue, s’il y a suffisamment de preuves pour prouver qu’un auteur a commis un crime, nous déposerons des accusations. »
Don Lewis tenant un animal avant de disparaître en 1997.
(Avec l’aimable autorisation de Donna Pettis)
Un ancien membre des forces de l’ordre n’était pas d’accord avec la caractérisation de la réunion. « Ils voulaient que Kenny Farr soit arrêté », a déclaré la source. « Ce n’était pas une petite mise à jour, mais une présentation complète avec un argument convaincant en faveur d’une arrestation étayée par des preuves et ce nouveau témoin corroborant. »
Peu de temps après que Tampa ait rejeté l’affaire, le bureau du shérif du comté de Hillsborough a demandé au procureur général de Floride, Ashley Moody, de la poursuivre. Mais cela fait des mois et le bureau de l’AG n’a pas donné d’indication dans un sens ou dans l’autre, ont déclaré des sources à Fox News Digital.
Le bureau du shérif du comté de Hillsborough a refusé de commenter, tandis que le bureau du procureur général n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
État actuel de l’affaire Don Lewis
Lors d’une conférence de presse en novembre, le détective principal de l’affaire, le caporal Moises Garcia, a déclaré que l’enquête était toujours active et que Baskin restait un « suspect et une personne d’intérêt ».
Il a déclaré que les deux seules personnes qui ont refusé d’être interviewées sont Baskin et Farr.
Baskin, par l’intermédiaire de son avocat, a rejeté au moins trois demandes d’entrevue de détectives, a déclaré Garcia. Il a qualifié son refus de coopérer d’inhabituel.
Jack Smith, également connu sous le nom de Ripper Jack, annonçant une récompense de 100 000 $ pour toute information menant à l’arrestation du meurtrier de Don Lewis.
(Jack Smith)
« Elle fait beaucoup d’interviews, elle fait beaucoup d’interviews en ligne avec différentes personnalités où elle dit que le bureau du shérif ne l’a même pas approchée », a-t-il déclaré. « Cela peut être très frustrant lorsque vous savez que vous avez approché plusieurs fois. »
Elle a également refusé de laisser les enquêteurs fouiller sa propriété.
Smith, le détective en ligne, a déclaré qu’il existe des preuves accablantes que Baskin et Farr étaient impliqués dans la disparition de Lewis. Il a noté quelques-uns des exemples les plus convaincants.
Environ deux mois avant de disparaître, Lewis a demandé une ordonnance de protection contre Baskin, affirmant qu’elle avait menacé de le tuer deux fois et l’avait donnée à sa meilleure amie et secrétaire, Anne McQueen. « Il lui a dit que si quelque chose m’arrivait, tu sauras quoi faire avec ça », a déclaré Smith, qui a interviewé McQueen.
Jack Smith avec la première femme de Don Lewis et ses trois filles.
(Avec l’aimable autorisation de Donna Pettis)
Baskin a déclaré qu’elle l’avait vu pour la dernière fois le matin du 18 août 1997, mais Farr aurait dit à sa femme que Lewis était parti la nuit précédente.
Smith a dit le wice qui a laissé près de 7 millions de dollars à Baskin est un autre drapeau rouge. Sandra Wittkop, l’ancienne femme de ménage du couple, qui est répertoriée comme notaire sur le testament et la procuration, a déclaré à Smith qu’elle n’avait jamais signé les documents.
Un expert en écriture manuscrite a également déclaré que la signature de Lewis sur les deux documents correspondait trop étroitement pour être authentique et a conclu qu’ils étaient probablement retracés à partir de la licence de mariage du couple. En outre, Baskin aurait transféré plusieurs propriétés à Farr, a déclaré Smith.
La famille de Don Lewis veut que justice soit faite
Pettis a déclaré qu’elle et ses frères et sœurs Gale Rathbone, Lynda Sanchez et Danny Lewis manquent profondément à leur père et sont hantés par le fait de ne pas savoir exactement ce qui lui est arrivé.
Il rendait encore visite pendant les vacances après avoir quitté leur mère pour Baskin. « Je me souviens qu’il a amené des ratons laveurs à Pâques et des bébés ours l’année suivante », se souvient-elle. « C’était une personne très unique et l’homme le plus travailleur que j’ai jamais rencontré. »
Donna Lewis avec sa première femme et leurs enfants.
(Avec l’aimable autorisation de Donna Pettis)
Mais il était aussi imparfait, a-t-elle ajouté. Lewis a été violé à l’âge de 15 ans et cela a laissé de profonds dégâts. Elle a dit qu’il avait des problèmes durables avec la sexualité et la fidélité, qui ont été documentés dans « Tiger King 2 ».
Après toutes ces années, la famille espère toujours obtenir justice et que Baskin et Farr seront tenus responsables.
« Vous ne vous remettez jamais de quelque chose comme ça », a déclaré Pettis. « Ce vide sera toujours là, mais nous voulons la fermeture. »