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Tom Blyth a été immédiatement lasso quand on lui a proposé de jouer le tireur Billy the Kid.
L’acteur britannique basé à New York endosse le rôle du légendaire hors-la-loi pour une nouvelle série EPIX intitulée « Billy the Kid ». Le jeune homme de 27 ans, qui a grandi en regardant des westerns américains, a déclaré qu’il était impatient d’explorer la vie brève et sanglante du flingueur du 19ème siècle.
« J’ai grandi avec des westerns – en les lisant et en les regardant », a déclaré Blyth à Fox News Digital. « J’ai grandi très sérieusement en voulant incarner ce monde. Je me souviens comment, à un très jeune âge, je restais éveillé tard le soir à lire des articles sur Billy the Kid, Jesse James et des gens comme ça. Donc, pour moi, ce rôle semble fatal dans une certaine mesure. J’ai l’impression que c’était toujours à l’horizon en tant qu’acteur. »
Tom Blyth joue le rôle de Billy the Kid dans une nouvelle série originale EPIX.
(Chris Large/EPIX)
« J’ai déménagé ici il y a six ans à l’âge de 21 ans, par coïncidence le même âge que Billy est mort », a partagé Blyth. « J’ai fait de l’Amérique ma maison. Je suis venu et j’ai suivi une formation d’acteur chez Julliard. J’ai toujours ressenti cet attrait pour l’Amérique de la même manière que sa famille l’a fait parce que c’est une histoire d’immigration. Ce sont des immigrants irlandais qui se sont installés ici. Donc, en fait, j’ai trouvé plus de points communs, que de différences, entre nous. Plus je creusais, plus je me rendais compte que, oui, il était peut-être né à New York, mais… [his family] est venu ici à la recherche d’une vie meilleure. J’ai fait la même chose.
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« Billy the Kid » est écrit par Michael Hirst, créateur de « Vikings » et « The Tudors ». Le spectacle promet d’être une aventure épique autour de la vie du hors-la-loi connu sous le nom de William H. Bonney – de ses humbles racines irlandaises à ses débuts en tant que cow-boy à la frontière américaine et au-delà.
Billy the Kid a été emporté dans ce qui était connu sous le nom de « guerre du comté de Lincoln » après que son mentor britannique ait été abattu par le shérif corrompu William Brady. Il organisa l’assassinat de Brady pour se venger, ce qui dégénua en guerre entre factions d’immigrants. Pat Garrett, un shérif de Old West, a abattu le jeune homme de 21 ans en 1881 après qu’il se soit échappé de la prison du comté de Lincoln au Nouveau-Mexique. Garrett, qui a brièvement vécu au Texas, a ensuite été tué dans un différend au sujet d’un ranch du Nouveau-Mexique.
Tom Blyth a dit qu’il avait appris à monter et à tirer pour le rôle.
(Chris Large/EPIX)
La série originale arrive à un moment charnière pour Hollywood où le western, un genre apparemment oublié, connaît un retour.
Après que « Yellowstone » dirigé par Kevin Costner soit devenu un succès retentissant, le service de streaming Paramount + a commandé la série « 1932 » sur les racines de la famille d’éleveurs Dutton introduite pour la première fois dans le drame contemporain. En février, le service a également annoncé que la première préquelle, « 1883 », sera de retour pour une deuxième saison. Sam Elliott, Tim McGraw et Faith Hill font partie de ses vedettes.
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En 2021, « The They Fall » a fait sa marque dans les cinémas et Netflix, tandis que « Outer Range » peut être trouvé sur Amazon. Aux Oscars de cette année, Jane Campion a remporté le prix du meilleur réalisateur dans « The Power of the Dog », qui a remporté 11 nominations. « Old Henry », un western d’action, a également été créé à la fin de l’année dernière.
Tom Blyth a noté que les westerns connaissent une résurgence à Hollywood.
(Chris Large/EPIX)
Blyth a noté qu' »il est indéniable » que les westerns connaissent une résurgence, mais il n’est pas surpris.
« Nous venons de sortir de cette période de deux ans où nous étions confinés et où il y avait une réelle restriction à nos libertés personnelles et à notre capacité à sortir », a-t-il déclaré. « Les gens aspirent à nouveau au genre western, où c’est sauvage. Nous devons nous rappeler que c’était l’un des premiers genres hollywoodiens. C’était l’un des premiers types de films que nous ayons pu voir. Donc, il y a déjà cette nostalgie là-bas pour ça.
« Mais je pense que c’est vraiment ce désir de portée ouverte, la sensation de quelqu’un qui sort au crépuscule avec ce sac sur sa selle et un pistolet sur la hanche », a-t-il poursuivi. « Il y a un romantisme dedans, que je pense que nous désirons après deux ans d’enfermement. Nous aspirons à voir ces héros qui avaient cette liberté un peu voyou à leur sujet. »
Billy the Kid n’avait que 21 ans quand il est mort, mais sa légende perdure à Hollywood.
(Getty Images)
C’est un désir auquel Blyth pourrait s’identifier. Il était impatient de faire ses propres cascades, ainsi que d’apprendre à monter et à tirer.
« Nous avons tourné en Alberta, au Canada, qui est encore très présent dans le Far West. Ces gars-là vivent et respirent toujours la culture occidentale », a-t-il déclaré. « Ils en sont très fiers. Donc, quand je suis arrivé là-haut, tout d’abord, j’étais heureux d’être dans un endroit où les gens vivaient cette réalité tous les jours. En tant qu’acteur, vous ne voulez pas avoir l’impression de faire une mauvaise usurpation d’identité. Vous voulez avoir l’impression d’en faire l’expérience avec eux. Cela s’accompagne également d’une légère pression car je n’ai eu que trois semaines d’entraînement de chevaux avant de rejoindre les vrais cow-boys de l’Alberta.
« J’étais vraiment intimidé », a-t-il ajouté. « J’ai sauté sur un cheval le premier jour et j’ai pensé qu’ils allaient rire… mais ils ne l’ont pas fait. Ils étaient vraiment accueillants … Et après cinq mois là-bas dans les montagnes et les prairies, je me sentais comme l’un d’entre eux. C’est un témoignage de combien ils voulaient partager la culture occidentale et rouler avec moi. Je suis devenu une partie de la posse d’une certaine manière. Et c’était une joie absolue de le faire. »
Tom Blyth, un acteur britannique, vit à New York.
(Chris Large/EPIX)
Il y avait un autre défi auquel Blyth était confronté. Malgré la notoriété de Billy the Kid dans l’histoire, il y a aussi beaucoup de mystère derrière l’homme. Il n’y a qu’une seule photo de lui à ce jour qui a été authentifiée par des érudits et des historiens.
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Plusieurs photographies prétendant le représenter ont fait surface au fil des ans. Cependant, ils ont été rejetés par des experts. On sait peu de choses sur ses débuts, et certains ont même spéculé qu’il n’avait pas été tué en 1881. À la fin des années 40, un homme âgé du Texas a prétendu qu’il était Billy the Kid, mais son histoire a été discréditée.
La légende de Billy the Kid a grandi avec la formation d’Hollywood. Son histoire a été racontée pour la première fois à l’écran dans le film muet de 1911 « Billy the Kid ». Il a depuis fait l’objet de plus de 50 films mettant en vedette des stars comme Roy Rogers, Paul Newman, Val Kilmer et Emilio Estevez, entre autres.
Tom Blyth assiste à la première de « Billy The Kid » à Harmony Gold le 21 avril 2022 à Los Angeles.
(Jon Kopaloff/Getty Images pour EPIX)
Pour Blyth, il espère que le public viendra pour la balade une fois de plus.
« D’une certaine manière, cela vous donne une licence parce qu’il est bien connu et pourtant tant de choses sur lui sont basées sur les opinions des gens », a déclaré Blyth. « Il a vécu il y a longtemps. Nous n’avons aucune séquence de lui. [But] d’une certaine manière, cela vous donne la liberté parce que vous pouvez honorer [the role] du mieux que vous pouvez.
« Emilio Estevez a pu faire sa version, comme Val Kilmer et beaucoup d’autres, beaucoup d’acteurs incroyables avant moi. À ce stade, je dois me donner la permission de le laisser déclencher quelque chose en moi. Une fois la pression retombée, c’est juste un honneur de pouvoir suivre les traces de certains acteurs incroyables et emblématiques… ça a été une joie de jouer ce personnage qui m’est si cher.
« Billy the Kid » est diffusé le dimanche sur EPIX. L’Associated Press a contribué à ce rapport.