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La princesse Diana a été ébranlée par le meurtre de Gianni Versace, survenu un mois avant qu’elle ne périsse dans un accident de voiture.
C’était en juillet 1997, et la royale britannique passait l’été avec son petit ami, le producteur de films millionnaire égyptien Dodi Al Fayed, à Saint-Tropez, sur la Riviera Français. C’est là qu’elle a appris que le créateur de mode italien avait été abattu sur les marches devant son manoir de Miami. Andrew Cunanan, soupçonné d’avoir tué quatre homosexuels de Minneapolis au New Jersey, lui a tiré deux balles dans la tête à bout portant. Il avait 50 ans.
Avant sa mort, Versace s’était lié d’amitié avec la princesse, dont le divorce avec le prince Charles a été finalisé en 1996.
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Diana, princesse de Galles quittant le service commémoratif de Gianni Versace à Milan, en Italie.
(Photo de Tim Ockenden – PA Images via Getty Images)
« L’équipe de sécurité en discutait, car tout le monde était en sécurité », explique Lee Sansum, un garde du corps employé par le père d’Al Fayed, le propriétaire de Harrods, Mohamed Al Fayed. Il a déclaré à Fox News Digital: « À ce moment-là, nous pensions que cela avait été un succès professionnel par la façon dont cela avait été fait. Il s’est avéré par la suite que ce n’était pas le cas.
À l’occasion du 25e anniversaire du décès de la famille royale, l’ex-policier militaire a écrit un mémoire intitulé « Protéger Diana: l’histoire d’un garde du corps », qui détaille comment il est devenu une partie du service de sécurité qui s’est occupé d’elle et de ses fils, les princes William et Harry, pour ce qui serait son dernier été en vie.
Les vacances de la famille royale ont eu lieu à bord du yacht nommé jonikal. Après que la nouvelle de la mort de Versace soit sortie, Sansum a déclaré qu’il avait croisé Diana alors que le reste de l’équipe de sécurité prenait son petit-déjeuner.
SE SOUVENIR DE LA PRINCESSE DIANA: UN REGARD SUR LA VIE DE LA DÉFUNTE ROYALE EN IMAGES
Le créateur de mode italien Gianni Versace a été assassiné un mois avant que la princesse Diana ne périsse dans un accident de voiture.
(Photo de Leonardo Cendamo/Getty Images)
« Je suis allé à l’arrière du bateau », se souvient Sansum. « La princesse était là dans cette pièce assez grande avec toutes les fenêtres à l’arrière. Ainsi, vous pouviez voir au-dessus de la mer. Elle était la seule là-bas, et elle avait le dos à moi. Quand je suis entré, je me suis retourné et elle pleurait. Elle est venue vers moi, et elle parlait de Versace. Elle était extrêmement bouleversée. Et puis elle me demandait ce que [I thought] s’était produit. Je lui parlais, j’essayais de le minimiser beaucoup. Et elle était vraiment, vraiment en larmes.
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Sansum a dit que Diana était tellement bouleversée qu’il voulait la serrer dans ses bras.
« Mais c’était inapproprié, un, à cause de ma position et deux, c’était une princesse, et trois, si les paparazzi avaient eu une photo à travers la fenêtre de moi étreignant la princesse, pouvez-vous imaginer? » dit-il. « Cela aurait été horrible pour elle. Il [would have] a été horrible pour moi. Donc, contre tout mon instinct, j’ai en quelque sorte reculé. »
Lee Sansum a écrit un nouveau livre intitulé « Protéger Diana: l’histoire d’un garde du corps ».
(Livres de diversion)
Sansum a dit que Diana l’avait alors regardé dans les yeux.
« Elle m’a demandé : ‘Pensez-vous qu’ils vont me tuer ?’ » Sansum a affirmé. « Elle était très, très préoccupée par les risques potentiels pour sa vie à ce moment-là. J’ai dit : « Vous êtes en sécurité ici. Vous avez une grande sécurité. Nous n’allons rien laisser vous arriver. » [I] J’ai juste essayé de lui donner un peu de confiance qu’elle était en sécurité … Elle a cessé de pleurer, mais elle était vraiment bouleversée… [And] J’ai fait une sortie rapide.
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Sansum a déclaré que Diana était apparue « comme une personne normale, tout comme vous et moi », ce qui s’est avéré être « une bouffée d’air frais ». Cependant, protéger la famille royale alors qu’elle profitait de vacances avec son nouveau beau n’était pas une mince affaire. Les paparazzis envahissaient le yacht tous les jours, essayant désespérément de prendre des photos de Diana.
Lee Sansum, un ancien privaL’entrepreneur militaire, a été embauché pour protéger la princesse Diana et Dodi Al Fayed au cours de leur dernier été ensemble.
(Avec l’aimable autorisation de Lee Sansum)
« C’était une situation très complexe et compliquée », a déclaré Sansum. « Les paparazzis de l’époque pouvaient faire à peu près tout ce qu’ils voulaient… Certaines des photos que les paparazzi ont prises d’elle se vendraient pour un million d’euros. Il y avait donc beaucoup en jeu pour les paparazzis. Ce n’était pas particulièrement les photos dont nous avions peur parce qu’ils allaient prendre des photos partout où vous alliez, mais c’était le volume des paparazzis et les mesures auxquelles ils étaient prêts à [take] et suivez-nous, pour nous traquer… et s’en approcher le plus possible.
Lee Sansum a déclaré que Diana avait tenté de négocier avec les paparazzis impitoyables.
(Avec l’aimable autorisation de Lee Sansum)
« C’était juste fou », a-t-il poursuivi. « Il y en avait des centaines autour de nous. Nous pouvions voir des bateaux partout. Il y avait même un hélicoptère qui passait juste pour essayer de tirer un coup de feu… La princesse était habituée à tout cela, mais nous ne l’étions pas. Mohamed Al Fayed était une personne très en vue au Royaume-Uni, donc nous étions habitués à avoir la presse autour de nous, mais ils l’ont fait passer au niveau supérieur. Quand nous étions sur les jet-skis, ils étaient aussi sur la mer… C’était parfois dangereux. Il y a eu des moments où j’ai dû dire : « Tu ne peux pas sortir aujourd’hui »… Nous avons fait de notre mieux pour que tout le monde passe de bonnes vacances.
Selon Sansum, Diana lui a dit qu’elle ne pouvait rien faire contre les paparazzis implacables au Royaume-Uni. Cependant, elle pensait à son avenir et à la possibilité de déménager aux États-Unis où elle pourrait « s’éloigner de tout ».
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Diana, princesse de Galles, et son fils le prince William sont vus en vacances avec Dodi Al Fayed (non photographié) à Saint-Tropez à l’été 1997, peu de temps avant que Diana et Dodi ne soient tués dans un accident de voiture à Paris le 31 août 1997.
(Photo de Michel Dufour/WireImage)
« Dodi avait une place en Californie », a expliqué Sansum. « Nous avions l’impression que c’était là qu’elle allait. Pas forcément pour rester avec lui mais dans la même zone. Avant le voyage, nous avons compris qu’il y aurait aussi du travail là-bas. J’ai inscrit mon nom pour aller aux États-Unis. J’ai beaucoup de famille aux États-Unis. Je pensais que ce serait une excellente occasion pour moi d’y aller, mais évidemment, cela ne s’est pas produit. »
Après son divorce désordonné avec le prince Charles, la princesse Diana était impatiente de prendre un nouveau départ dans sa vie.
(VINCENT AMALVY/AFP via Getty Images)
« Elle m’a parlé de déménager aux États-Unis », a-t-il partagé. « Elle a dit que la presse la détestait au Royaume-Uni. Elle ne savait pas pourquoi, mais aux États-Unis, les gens l’aimaient là-bas, la presse l’aimait là-bas. Elle s’y sentait en sécurité. Elle s’y est sentie accueillie. Et c’est là qu’elle devait aller. Je lui ai alors demandé : « Qu’en est-il des garçons ? Serez-vous capable de les emporter avec vous ? » Elle a dit : « Non, ils ne me laisseront jamais faire ça. Je vais juste devoir les voir pendant le temps scolaire, les vacances scolaires, les vacances, des choses comme ça. »
L’examen minutieux des médias n’a fait qu’empirer pendant l’escapade de Diana. Sansum a déclaré qu’elle avait travaillé avec l’équipe de sécurité pour organiser un moment où les paparazzis pourraient prendre des photos pendant un certain temps dans l’espoir qu’elles disparaîtraient pour la journée. Au départ, le plan a fonctionné. Mais à la fin, Sansum a dit « ils sont devenus trop ». Il a également décrit comment la presse britannique critiquait Diana, insistant sur le fait qu’elle cherchait simplement l’attention et la sympathie après son divorce d’avec Charles.
Dodi Al Fayed avait une maison en Californie. Au moment de sa mort, la princesse Diana envisageait de déménager aux États-Unis pour échapper aux tabloïds britanniques.
(Getty Images)
Un tabloïd est même allé jusqu’à publier une photo peu flatteuse de Camilla Parker Bowles, avec qui Charles a eu une liaison pendant son mariage avec Diana.
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« Je pense que le titre était quelque chose comme ‘Le prince Charles a laissé tomber ceci pour ça’ », a déclaré Sansum. « Et à côté de Camilla se trouvait cette belle photo de la princesse Diana. A cette époque, personne n’était à l’abri des paparazzis… Je me souviens qu’un des garçons, qui travaillait, lui a dit : « Qu’en penses-tu ? » Elle a simplement dit : « Eh bien, c’est son choix. » Et puis elle est passée à autre chose. J’ai pensé qu’il lui fallait beaucoup de confiance pour qu’elle ne soit pas déconcertée par cela. »
Après le voyage, Sansum a déclaré qu’il avait reçu une note attentionnée de Diana le remerciant personnellement de l’avoir aidé à assurer sa sécurité et celle de ses fils pendant leurs vacances.
Diana, la princesse de Galles (à droite) et son garde du corps Trevor Reese-Jones (à gauche) sont vus à Saint-Tropez à l’été 1997. Reese-Jones était le seul survivant dans l’accident de voiture qui a tué Diana, Dodi Al Fayed et leur chauffeur.
(Photo de Michel Dufour/WireImage)
Selon Sansum, il n’a pas été chargé de s’occuper d’Al Fayed lorsqu’il est parti à Paris avec Diana. Au lieu de cela, son ami Trevor Rees-Jones, qui faisait partie du service de sécurité à Saint-Tropez, a été chargé du travail. Il a été grièvement blessé dans l’accident de voiture qui a tué le couple, ainsi que le chauffeur Henri Paul. À l’époque, le véhicule roulait à vive allure alors qu’il était poursuivi par des paparazzis.
« Le discours de l’époque [before the accident] était: « Nous devons renforcer cela », a déclaré Sansum. « Les gars disaient : ‘Nous devons envoyer plus de gars.’ Mais le voyage était censé être discret. »
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Sansum a déclaré que lui, ainsi que le reste du monde, avait été choqué d’apprendre l’accident mortel. Il ne croit pas aux nombreuses théories du complot qui ont émergé au fil des ans, mais il se demande ce qui aurait pu être fait différemment pour éviter un accident aussi tragique.
La princesse Diana, 36 ans, et son petit ami Dodi Al Fayed, 42 ans, ont été tués dans un accident de voiture à Paris aux premières heures du 31 août 1997.
(JOHN D MCHUGH/AFP via Getty Images)
Aujourd’hui, Sansum a déclaré qu’il espérait que son histoire offrirait une perspective différente « sans agenda caché ».
Lee Sansum a rejeté toutes les théories du complot entourant la mort de la princesse Diana, la qualifiant d’accident tragique et rien de plus.
(Avec l’aimable autorisation de Lee Sansum)
« La façon dont elle a interagi avec moi et l’équipe était directement du cœur », a-t-il déclaré. « … Certaines des choses qui se sont passées pendant les vacances ne sont pas dans le livre. Ils sont un peu plus privés, ce dont je ne parlerai jamais… Mais c’est l’histoire d’un homme normal issu d’un milieu ouvrier, dont la seule passion était les arts martiaux… a mené cette vie remarquable.